La Grande-Bretagne a annoncé jeudi des sanctions générales contre les services de renseignement militaire russes après qu'une enquête publique a conclu que le président Vladimir Poutine avait personnellement ordonné l'opération menée en 2018 à Salisbury, qui a entraîné la mort d'une femme britannique et l'empoisonnement de Sergueï et Ioulia Skripal.
Les mesures dévoilées après la publication du rapport final de l'enquête Dawn Sturgess désignent l'ensemble de la Direction principale de l'état-major général (GRU) russe. Les sanctions visent également 11 personnes accusées d'avoir participé à des « activités hostiles » soutenues par l'État russe, dont huit cyber-agents liés aux efforts de piratage visant les Skripal.
L'enquête a déterminé que des agents du GRU ont utilisé l'agent neurotoxique de qualité militaire Novichok pour empoisonner Ioulia Skripal, une ancienne officière militaire russe qui aurait travaillé pour les services secrets britanniques, dans le cadre d'une cyber-opération, avant d'utiliser la même substance dans une attaque physique contre elle et son père à Salisbury.
Sturgess, qui a été exposée à des résidus de l'agent neurotoxique plusieurs mois plus tard, est décédée après être entrée en contact avec le flacon de parfum jeté qui avait servi à le transporter.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que ces conclusions soulignaient le mépris du Kremlin pour la vie humaine.
« Les empoisonnements de Salisbury ont choqué la nation, et les conclusions d'aujourd'hui rappellent de manière grave le mépris du Kremlin pour les vies innocentes », a déclaré Starmer. « La mort inutile de Dawn est une tragédie et restera à jamais un rappel de l'agression irresponsable de la Russie. »
La ministre des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré que ces conclusions montraient que Poutine et le GRU restaient une menace active pour la Grande-Bretagne.
« Nous ne tolérerons pas cette agression effrontée et méprisable sur le sol britannique », a déclaré Cooper. Elle a confirmé que l'ambassadeur de Russie avait été convoqué au ministère des Affaires étrangères pour répondre de ce qu'elle a qualifié d'« activité hybride » continue de Moscou visant le Royaume-Uni et ses alliés.
La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a déclaré que Sturgess « était une victime innocente d'un acte irresponsable et cruel », ajoutant que l'utilisation du Novichok à Salisbury démontrait le « mépris total » de la Russie pour le droit international.
Outre les sanctions imposées au GRU lui-même, le Royaume-Uni a infligé des sanctions à trois officiers accusés d'avoir orchestré d'autres opérations en Ukraine et dans toute l'Europe, notamment ce que le gouvernement a qualifié d'attaque terroriste planifiée contre des supermarchés ukrainiens.
Les responsables britanniques affirment que le GRU continue de mener des opérations hybrides, notamment des cyberattaques, des campagnes de désinformation, des tentatives de sabotage et le recrutement de criminels, qui, sans constituer un conflit ouvert, représentent néanmoins de graves risques pour la sécurité.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré avoir exigé que Moscou mette fin à ses activités hostiles et réponde aux conclusions de l'enquête, qui ont confirmé que l'utilisation par la Russie d'un agent neurotoxique interdit sur le sol britannique avait causé la mort d'un ressortissant britannique.
Le gouvernement a déclaré qu'il continuerait à coordonner ses efforts avec ses partenaires de l'OTAN pour contrer l'influence russe et renforcer la sécurité collective.
Mariem Njeh
Mehmet Solmaz