Aloïs Brunner, l"un des criminels de guerre nazis les plus recherchés au monde, serait en fait mort en Syrie depuis 2010. - © AFP
Le centre Simon Wiesenthal, qui traque depuis des années les criminels de guerre nazis dans l'espoir de les juger, vient de rayer de sa liste Aloïs Brunner, l'une de leurs cibles prioritaires. Celui qui fut le bras droit d'Adolf Eichmann serait probablement mort en Syrie en 2010.
C'était l'un des criminels de guerre nazis les plus recherchés au monde. Aloïs Brunner, est très probablement mort en Syrie il y a quatre ans, a indiqué ce lundi Efraim Zuroff, directeur du centre Simon Wiesenthal à Jérusalem.
"Je suis presque certain qu'Aloïs Brunner n'est plus en vie et qu'il est décédé il y a quatre ans en Syrie où il avait trouvé refuge", a affirmé à Efraim Zuroff.
"Nous avons obtenu ces informations d'un ancien agent des services de renseignements allemands, et nous avons décidé de le retirer de notre liste de recherche des criminels de guerre nazis et de leurs collaborateurs", a-t-il ajouté.
Le bras droit du principal responsable de la "solution finale"
Aloïs Brunner, né en 1912, était le bras droit d'Adolf Eichmann, principal responsable de la mise en oeuvre de la "solution finale" durant la Seconde Guerre mondiale.
Il est responsable de la déportation de 128.500 juifs vers les camps d'extermination. Il a été la cible de plusieurs tentatives d'assassinat, notamment à l'aide de lettres piégées en Syrie attribuées au Mossad, les services de renseignements israéliens.
En France, Aloïs Brunner a été à partir de juillet 1943 le chef du camp de Drancy, dans la région parisienne. A ce titre, il est responsable de la déportation de quelque 24.000 juifs français ou résidents en France vers Auschwitz. Il est aussi impliqué directement dans la déportation de 47.000 juifs d'Autriche, de 44.000 de Grèce et de 14.000 en Slovaquie.
Condamnés à deux reprises par contumace en France
Il a été condamné à mort par contumace par le tribunal permanent des forces armées à Paris en 1954. En 2001, Brunner a été condamné à Paris par contumace à la réclusion à perpétuité pour l'envoi vers les camps de la mort, le 31 juillet 1944, de 345 enfants juifs de France dont les parents avaient déjà été déportés.
"C'était un antisémite fanatique, sadique, quelqu'un qui s'est totalement impliqué dans les massacres de masse de juifs européens", a souligné Efraim Zuroff.
Selon le centre Wiesenthal et des médias internationaux, il s'est réfugié après la guerre à Damas où ou il était connu sous le nom de "Georg Fischer". L'Allemagne et d'autres pays ont demandé en vain son extradition auprès des autorités syriennes.
Gerhard Sommer, le nazi le plus recherché
Le criminel de guerre nazi le plus recherché désormais est Gerhard Sommer, un ancien sous-lieutenant de la 16e division SS Reichsführer, condamné par défaut en juin 2005 à la prison à perpétuité pour le massacre de 560 civils italiens en 1944 en Toscane. Il fait l'objet d'une enquête depuis 2002 en Allemagne.
En octobre, le centre Wiesenthal a par ailleurs transmis à la justice allemande une liste de 80 anciens membres peut-être encore en vie des Einsatzgruppen, escadrons de la mort du Reich d'Adolf Hitler. Ces commandos paramilitaires seraient responsables de la mort de plus d'un million de juifs dans les territoires conquis dans l'ex-Union soviétique, en Pologne et en Europe de l'Est, selon le centre Wiesenthal.
Une course contre la montre
Les 76 hommes et quatre femmes dont les noms ont été transmis aux ministres allemands de la Justice et de l'Intérieur sont tous nés entre 1920 et 1924 et sont "les suspects qui ont le plus de chance d'être encore en vie et en assez bonne santé pour être poursuivis", avait indiqué le centre.
Au-delà de ces 80 personnes, "nous considérons que 2% des anciens criminels nazis sont encore en vie et que près de la moitié (de ces derniers) peuvent encore passer en jugement", avait alors dit Efraim Zuroff.
Klarsfeld doute de la mort en 2010 du nazi Brunner
Alois Brunner était l’un des criminels nazis les plus recherchés au monde. L’homme qui a fait déporter près de 125'000 Juifs durant la Seconde Guerre mondiale vers les camps d’extermination nazis, serait mort il y a quatre ans en Syrie, a affirmé lundi Efraïm Zuroff. Le directeur du Centre Simon Wiesenthal, à Jérusalem a obtenu cette information d’un ancien agent du renseignement allemand. Sans pour autant avoir pu la confirmer à 100%.
De quoi surprendre Serge Klarsfeld, le chasseur de nazis, qui connaît bien «l’animal» pour l’avoir traqué entre 1977 et 1992. Sans succès. Selon l’avocat français, Aloïs Brunner serait mort depuis une vingtaine d’années en Syrie où il s’était réfugié après sa fuite de l’Europe en 1954.
- Pour quelles raisons doutez-vous de la mort d’Alois Brunner en 2010, à l’âge de 98 ans?
Serge Klarsfeld: Nous savons qu’il était déjà bien souffrant en 1992. La dernière fois qu’il a été vu, il était soutenu par deux soignants pour monter dans une ambulance. Il était alors déménagé de son appartement à Damas. Nous n’avons plus eu de nouvelles après. A mon avis, il est mort en 1992, voire 1993.
- Mais sa mort n’a pas été annoncée à l’époque…
Les Syriens n’auraient eu aucun intérêt à le faire. Cela aurait signifié qu’ils le cachaient et qu’ils avaient menti. Alors qu’ils ont toujours nié sa présence sur leur sol.
- Pourquoi la Syrie?
Parce que c’était un pays arabe ennemi d’Israël. La dynastie Assad aurait eu de la sympathie pour les activités antijuives de Brunner. Il faisait partie de la police politique syrienne dans les années 1960 et a rendu service aux Assad par la suite. Il était protégé par le régime. Nous avons obtenu les documents d’extradition de la part de la France, de la RFA et de la RDA mais la Syrie a toujours répondu négativement car elle soutenait qu’elle n’avait pas connaissance de la présence d’Alois Brunner sur son territoire. Le juge d’instruction avait lancé une commission rogatoire internationale. Des gendarmes devaient aller à Damas pour étudier sa situation en 1992, quand on a appris qu’il avait été déplacé.
- Pourquoi Brunner est-il un cas à part parmi ces nazis en fuite?
Il était le meilleur lieutenant d’Adolf Eichmann (l’architecte de la «Solution finale», l'extermination systématique et massive des Juifs d'Europe, n.d.l.r.). Il a dirigé la déportation des Juifs d’Autriche, de Grèce (Salonique), de France dont ceux du camp de Drancy, de Berlin, de Slovaquie… Il était protégé mais menait une vie difficile. Il a perdu un œil et les doigts d’une main dans deux attentats au colis piégé. De notre côté, nous ne l’avons pas laissé en paix.
- Vous l’avez même fait condamner par contumace à la prison à perpétuité pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité en mars 2001…
Nous avons fait tout ce que l’on pouvait pour le juger et l’extrader. Nous avons travaillé au niveau diplomatique, nous sommes allés en Syrie pour le retrouver. Mais quand je me suis rendu sur place en 1982, j’ai été expulsé (lui et sa femme Beate se feront expulser à plusieurs reprises par la suite, n.d.l.r.). Finalement, nous avons tourné la page Brunner il y a une quinzaine d’années.
- Qui reste-t-il alors sur la liste des criminels nazis recherchés?
Il reste encore des exécutants. Il est difficile de les juger car il faut non seulement que leur état de santé le permette, mais également prouver leur culpabilité. Il y a le cas de Werner Christkat, 88 ans, accusé devant la Cour d’assises de Cologne d’avoir participé activement au massacre d’Oradour-sur-Glane (642 habitants tués le 10 juin 1944, n.d.l.r.). Ce qu’il nie. Il devrait être jugé l’an prochain à Cologne.