Un avion de ligne parti d'Ukraine a été forcé d'atterrir vendredi par un avion de chasse turc à Istanbul après une tentative de détournement sur Sotchi (Russie), où se déroulait la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver.
Le pirate de l'air présumé, un passager de nationalité ukrainienne, a été maîtrisé et les forces spéciales turques ont pris le contrôle de l'avion de la compagnie turque Pegasus sur l'aéroport Sabiha Gökçen d'Istanbul, ont précisé les médias turcs.
Selon le secrétaire d'Etat aux Transports turcs, Habib Soluk, l'appareil, un Boeing 737-800 qui se rendait à Istanbul, a été détourné peu après son décollage de Kharkiv, en Ukraine.
"Un avion de Pegasus avec 110 personnes à bord a été contraint d'atterrir à Sabiha Gökçen parce qu'un passager a menacé les autres passagers avec une bombe", a déclaré M. Soluk sur la chaîne d'information télévisée NTV.
Les médias turcs ont affirmé que ce passager avait menacé de faire exploser un engin explosif si l'appareil ne prenait pas la direction de Sotchi en Russie.
"Nous sommes sûrs qu'il n'est pas entré dans le cockpit (...) nous savions que l'avion avait été détourné avant qu'il n'entre dans l'espace aérien turc", a-t-il ajouté.
Aucune source officielle n'avait confirmé vendredi soir que cet homme était effectivement porteur d'un engin explosif.
Sitôt l'alerte donnée par le pilote, l'armée de l'air turque a fait décoller en urgence un chasseur F16, qui a escorté l'avion jusqu'à Istanbul, ont rapporté les médias turcs.
Le Boeing de Pegasus a atterri à 18h05 locales (16h05 GMT) à l'aéroport Sabiha Gökcen, sur la rive asiatique de la mégapole turque, a-t-on indiqué de source officielle.
Les unités d'intervention de la police antiterroriste turque ont immédiatement pris le contrôle de l'appareil et procédaient vendredi soir au contrôle de tous les passagers, selon les télévisions, qui diffusaient des images de l'avion encerclé d'ambulances, de véhicules de pompiers et de police.
Sotchi sous haute sécurité
La chaîne d'information turque CNN-Türk a affirmé que le pirate de l'air avait été interpellé par les forces spéciales et conduit dans un endroit qui n'a pas été précisé pour y être interrogé.
Le ministère turc des Transports a indiqué de son côté dans un communiqué que "l'appareil a atterri sur l'aéroport de Sabiha Gökçen" et que "les forces de sécurité inspectent l'avion".
Les chaînes de télévision turques ont diffusé vendredi soir des photos et des vidéos, prises dans l'avion, du pirate de l'air présumé. Ces images montre un homme aux cheveux ras, âgé de 30 à 40 ans et portant un sweat-shirt épais de couleurs rouge, blanc et bleu portant le numéro 11.
Selon les premiers témoignages, aucun blessé n'a été signalé dans l'avion. "J'ai reçu confirmation que tout le monde va bien à bord et que l'avion est en bon état. Je connais le pilote (...) il est très expérimenté et je suis sûr que tout va bien", a déclaré le président du syndicat des pilotes turcs, Gürcan Manti, interrogé sur NTV.
Cet incident est intervenu au moment-même où se déroulaient à Sotchi la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, en présence du président russe Vladimir Poutine et d'une quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement.
La sécurité de ces JO, les plus chers de l'histoire olympique avec un budget estimé à 50 milliards de dollars, suscite de nombreuses inquiétudes dans une ville située non loin des républiques instables du Caucase, théâtre de récents attentats.
Deux attentats-suicide attribués à des militants islamistes radicaux se sont produits en décembre dernier à Volgograd, dans le sud de la Russie à 700 km de la ville olympique, faisant 34 morts.
Plus de 40.000 policiers et membres des forces de sécurité russes ont été mobilisés pour l'événement. M. Poutine a promis de faire des JO de Sotchi "les jeux les plus sûrs de l'histoire".