"Notre but est d'apporter la sécurité absolue à cette fête sportive." Vladimir Poutine ne s'y trompe pas : la menace terroriste est réelle à Sotchi, à l'approche des Jeux olympiques d'hiver dont les premières épreuves ont commencé jeudi 6 février, à la veille de la cérémonie d'ouverture. Après les attentats meurtriers perpétrés fin décembre à Volgograd, à quelque 700 km, et des menaces d'islamistes, Sotchi s'est transformé en bunker géant. Une débauche de moyens visant à assurer la sécurité des athlètes comme des habitants, mais aussi à montrer un autre visage de la Russie, plus sûre et sans ombre au tableau.
Des risques réels d'attentats
La station balnéaire de Sotchi se situe à quelques centaines de kilomètres à l'ouest de plusieurs zones potentiellement dangereuses, comme la Tchétchénie, l'Ingouchie ou le Daguestan. Les Etats-Unis ont reconnu une hausse "inquiétante" du risque d'attentats, mais "pas inhabituelle" étant donné l'ampleur de l'événement. La menace la plus sérieuse provient de l'Imarat Kavkaz, ou Emirat du Caucase, un groupe considéré comme associé à Al-Qaïda par le Conseil de sécurité de l'ONU. Selon Matthew Olsen, l'un des principaux responsables américains de l'antiterrorisme, le risque d'attentat contre les Jeux est plus élevé dans la région de Sotchi que dans le périmètre olympique proprement dit. L'instabilité politique ne semble pas donc cibler les athlètes directement.
Un zeppelin scrute les alentours du parc olympique à Sotchi (Russie), le 6 février 2014. (ERIC GAILLARD / REUTERS)
Conséquence de cette menace, depuis janvier, les résidents de ces Etats du Caucase qui souhaitent assister aux compétitions doivent obtenir une autorisation délivrée par les services de sécurité pour s'y rendre. L'Abkhazie voisine, zone instable depuis qu'elle a déclaré son indépendance dans les années 90, pose également souci. Seuls les piétons et les autobus passent la frontière de ce pays reconnu par la Russie mais officiellement rattaché à la Géorgie.
Un policier pour trois habitants
Pas moins de 100 000 policiers et agents de renseignements sont déployés dans cette ville de 340 000 âmes. Soit près d'un policier pour trois habitants. "On croise une patrouille tous les 150 m, raconte une habitante à France 2. Pour garantir la sécurité des participants, 5 000 caméras veillent au grain, à quoi s'ajoutent des drones, des missiles sol-air et des systèmes sophistiqués de détection aérienne et sous-marine. Deux navires de guerre américains, une frégate et un navire de commandement sont même arrivés en mer Noire, pour seconder les équipes russes. Les abords de la gare sont interdits au stationnement et tous les voyageurs sont fouillés par les forces de l'ordre.
"En septembre 2013, 300 000 résidents ont reçu la visite de policiers, raconte une jeune mère de famille au Monde. Ils sont entrés chez nous et ont tout noté, nos noms, nos numéros de portable, nos données de passeport, livrets de travail et avoirs." La circulation automobile est scrutée 24 heures sur 24. "L'unique route qui mène à Sotchi est surveillée, seules les voitures munies d'une autorisation peuvent circuler."
Les mesures de sécurité sont également renforcées à Moscou, avec des patrouilles de police supplémentaires, comme ce fut le cas pendant les Jeux à Londres en 2012. Les autorités moscovites se sont d'ailleurs inspirées du dispositif mis en place dans la capitale britannique à cette période – 10 000 bobbies effectuaient quotidiennement des patrouilles. La plupart des personnes qui se rendent à Sotchi transitent en effet par Moscou, où les services de sécurité accordent, avec l'aide de volontaires, une attention particulière aux aéroports et aux gares.
Des communications sous haute surveillance
Plus d'un million de visiteurs sont attendus dans les gradins pour ces JO d'hiver. Appels téléphoniques, connexions internet, tchats via Skype... toutes les communications sont passées au crible du FSB, les services secrets russes. Le FSB dispose pour cela du système SORM, l'équivalent de Prism américain. "Le FSB a un accès direct aux serveurs des fournisseurs d’accès et peut rechercher n’importe quelle information sans mandat", détaille Johann Bihr, représentant de Reporters sans frontières, cité par Le Parisien. Un régime d'exception qui permettra aussi d'écouter les journalistes.
Au-delà de la sécurité des visiteurs et habitants, ce dispositif a aussi pour vocation de contenir d'éventuels débordements politiques. "Blogueurs, écologistes, militants des droits de l'homme, opposants ont leurs lignes sur écoute et reçoivent régulièrement des appels d'agents des services de sécurité", affirme une militante écologiste au Monde. Des expropriations sauvages aux lois condamnant "la propagande homosexuelle", les motifs de mécontement sont effectivement nombreux pour les citoyens russes.
SORM est plus puissant que PRISM
Le système, baptisé SORM, est décrit comme un PRISM sous stéroïdes. Il serait plus puissant que les outils de la NSA rendus publics par Snowden.
Le journaliste russe Andreï Soldatov, qui enquête sur la question depuis des années, affirme que la sécurité est loin d'être le seul but recherché. «Il faut comprendre que tous ces points d’accès wi-fi, un peu partout à Sotchi, permettent d’intercepter les mots de passe de politiciens, de dignitaires, de journalistes étrangers utilisant leur ordinateur portable ou leur téléphone cellulaire. Et le FSB serait en possession de cette information. C’est une aubaine », explique M. Soldatov.
Selon le journaliste, rien n'empêche les autorités russes d'espionner les équipes sportives étrangères pour mettre à profit les informations glanées.
Signe que les États-Unis prennent la question au sérieux, le département d'État américain a publié une directive qui demande à tous les membres de la délégation américaine de laisser leurs cellulaires et ordinateurs personnels à la maison. Il demande aussi de réduire au minimum leurs communications téléphoniques et sur Internet.
Membre de l’équipe nationale de ski de fond, l’athlète Alex Harvey ne semblait pas avoir reçu d'instructions spéciales lorsqu’il a été interrogé à ce sujet. « Non, je n’en ai pas entendu parler. De toute façon, je fais un blackout des réseaux sociaux. […] S’ils m’écoutent parler à ma blonde, tant mieux pour eux », a commenté Harvey.
S'il atteint à Sotchi des niveaux inégalés, l'espionnage ne surprend cependant personne dans la grande famille olympique, puisqu’il était déjà présent à Pékin et à Londres. On n'en attendait pas moins venant de la Russie, un pays dont le président est lui même un ancien espion.
Jean-François Bélanger