Le système ADS [pour Automatic Dependent surveillance-broadcast] permet à un aeronef d’envoyer des informations, dont sa position, aux stations au sol ainsi qu’aux autres appareils en vol. C’est grâce à lui qu’il est possible de suivre la circulation aérienne quasiment en temps réel, via des sites spécialisés comme FlightRadar 24, ADSB Exchange ou encore RadarBox, pour ne citer que les plus connus.
Cependant, la fiabilité des informations ainsi diffusées n’est pas absolue dans la mesure où il est possible de les falsifier. Ainsi, en novembre 2025, un aéronef présumé chinois, volant au large de l’île de Hainan, s’était fait passer pour un Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force. Or, il était impossible de trouver un tel appareil sous cette latitude.
Pour autant, aussi surprenant soit-il, le vol que vient d’effectuer un avion de transport C-17A Globemaster III de l’US Air Force n’a fait l’objet d’aucune falsification de données.
Ainsi, selon FlightRadar 24, ayant décollé de Camp Springs [Maryland], où est basée la 89e escadre de transport aérien, dotée d’avions à usage gouvernemental, ce C-17A Globemaster III est arrivé à Riga [Lettonie] le 22 août. Que transportait-il ? Mystère… Toujours est-il que, trois jours plus tard, sous l’indicatif REACH 4555, il s’est posé à l’aéroport international de Vnoukovo, près de Moscou. Une falsifications des données ADS est exclue puisqu’il a été filmé et photographié peu avant son atterrissage.
Le C-17A en question est immatriculé 07-7181, ce qui correspond à un avion mis en œuvre par la 437e escadre de transport aérien de l’USAF, installée sur la base aérienne de Charleston [Caroline du Sud].
La question est donc de savoir ce qu’est allé faire cet avion en Russie. D’après l’agence Reuters, Dmitri Peskov, le porte-parole du Kremlin, a dit ne pas être au courant de la présence d’un avion militaire de transport américain à Vnoukovo. Ce qui peut sembler étonnant car l’équipage de cet appareil a forcément dû demander une autorisation avant de déposer son plan de vol et d’entrer dans l’espace aérien russe.
De son côté, le commandement américain pour l’Europe [EUCOM] a indiqué qu’il n’avait aucune information à donner sur les données de suivi du trafic aérien. Et le Pentagone a renvoyé toute question à se sujet vers l’USAF… qui garde le silence pour le moment.
Le vol de ce C-17 pourrait éventuellement s’expliquer par un déplacement à Moscou d’émissaires américains pour des discussions sur l’Ukraine [ou sur un autre sujet] avec les diplomates russes. Sauf que M. Pesvov a assuré qu’aucune rencontre n’était prévue dans les jours à venir. En outre, les envoyés du président Trump, Steve Witkoff et Jared Kushner, utilisent généralement un avion d’affaires, comme le Gulfstream G550 [ou C-37A/B selon sa désignation militaire] ou le Bombardier Global 7500.
À moins que cette affaire ait un lien avec l’arrivée en Finlande d’un Boeing C-40C utilisé par l’USAF pour le transport de personnalités. Selon les données d’ADS-B Exchange, en provenance de Camp Springs, cet appareil s’est posé à Helsinki en début d’après-midi, ce 25 août.