Dans son rapport annuel sur les menaces, les services de renseignements néo-zélandais ont observé que plusieurs pays menaient des "activités malveillantes" sur son sol, mais ont qualifié celles de la Chine de "complexes et trompeuses".
Pékin est notamment accusé d'utiliser des organisations de façade - en réalité contrôlées ou influencées par la Chine - pour manipuler les opinions des communautés locales afin de les remplacer par un discours proche de celui des autorités chinoises.
Réorientation diplomatique
Ces groupes "se présentent souvent comme des organisations communautaires, prétendant représenter un sujet ou un groupe de personnes, alors que leur véritable affiliation, leur but et leurs sources de financement sont cachés", indique le rapport. Par exemple, un organe d'information local en chinois reprenait le discours de Pékin.
Le nouveau gouvernement néo-zélandais de centre droit a récemment réorienté la politique étrangère du pays vers ses alliés occidentaux "traditionnels" après des années de renforcement des liens économiques avec la Chine, premier partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande.
Cyberattaque
En mars, Wellington a publiquement déclaré qu'un groupe soutenu par l'État chinois était à l'origine d'une cyberattaque malveillante qui a infiltré les systèmes informatiques du gouvernement. Pékin a démenti les accusations de piratage.
Interrogé mardi sur ce rapport, Pékin a déclaré qu'il ne s'ingérait "jamais dans les affaires intérieures d'un autre pays". "Nous espérons que la Nouvelle-Zélande maintiendra une compréhension rationnelle et objective de la Chine et créera des conditions favorables au développement de relations saines et stables entre les deux pays", a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère des affaires étrangères.
La Chine, premier partenaire commercial
"La place et le rôle uniques" de la Nouvelle Zélande dans le Pacifique la rendent "vulnérable" face à d'autres pays cherchant à exercer une plus grande influence, note le rapport des services néo-zélandais, citant également la Russie.
"Il ne s'agit pas d'alarmer qui que ce soit, mais d'alerter les Néo-Zélandais sur les menaces afin que nous puissions travailler ensemble pour les gérer", a déclaré le directeur général de la sécurité, Andrew Hampton.
La Chine demeure le premier partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande.
Le Premier ministre Christopher Luxon a souligné précédemment que bien que la Chine soit "un pays dont l'influence ne fait aucun doute", ses valeurs différentes signifient "qu'il y a des questions sur lesquelles nous ne pouvons pas être d'accord et sur lesquelles nous ne le serons pas".
Coralie Cochin