La guerre en Ukraine se prolonge depuis plus de deux ans. La fin des hostilités ne semble pas en vue. Les deux camps sont fermement convaincus de pouvoir renverser la situation en leur faveur sur le champ de bataille.
Pourtant, cette situation aurait pu être évitée et aurait épargnée beaucoup de vies humaines. Récemment révélé, un accord de paix semblait à portée de main peu de temps après l'invasion russe. Des négociateurs de Moscou et de Kiev avaient entamé d'intenses négociations dès février 2022.
Document de 17 pages
Le premier accord a été conclu en avril 2022. Initialement, la délégation russe présentait ses exigences maximales. Toutefois, face à la résistance ukrainienne croissante et l'impossibilité de s'emparer facilement du pays, Moscou a dû renoncer à son diktat.
Apparemment, les deux parties prenaient les négociations au sérieux. Fin mars, des discussions directes ont eu lieu pour la première fois à Istanbul sous la médiation du président turc Recep Tayyip Erdoğan. Environ deux semaines plus tard, le 15 avril, les discussions entre les belligérants ont abouti à un document de 17 pages, comme le rapporte le journal «Welt am Sonntag».
Ce document stipulait un accord entre Moscou et Kiev sur les conditions pour mettre fin au conflit. Toutefois, certains points en suspens devaient être résolus lors d'une rencontre au sommet entre les deux présidents Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky. Cependant, cette rencontre n'a jamais eu lieu.
Adhésion de l'Ukraine à l'UE
L'Ukraine aurait pu adhérer à l'Union européenne (UE). En effet, l'accord ne portait que sur les grandes lignes d'une paix potentielle. Selon l'article 1 du projet de traité, l'Ukraine s'engageait à une «neutralité permanente». Cela aurait signifié que l'Ukraine devait renoncer à l'avenir à toute adhésion à une alliance militaire, en particulier à l'OTAN.
Le pays s'était également déclaré prêt à ne jamais «recevoir, produire ou acquérir» des armes nucléaires. Le traité aurait aussi interdit à l'Ukraine de permettre la présence d'armes et de troupes étrangères sur son territoire ou d'utiliser son infrastructure militaire, y compris aérodromes et ports, au profit d'autres États.
Mais ce qui est frappant, c'est que bien que l'accord aurait permis à l'Ukraine de devenir durablement neutre, rien ne semblait s'opposer à l'adhésion du pays à l'UE. Le traité mentionnait explicitement que les États garants, incluant les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU et d'autres nations comme le Canada, l'Allemagne, Israël, l'Italie, la Pologne et la Turquie, soutiendraient l'adhésion de l'Ukraine à l'UE.
Garanties de protection pour l'Ukraine
En échange de tout cela, la Russie avait assuré qu'elle s'abstiendrait de toute attaque future contre l'Ukraine. Moscou avait même accepté que le traité soit accompagné de garanties de sécurité pour l'Ukraine de la part des États garants. En cas d'«attaque armée contre l'Ukraine», tous les garants auraient été tenus d'aider Kiev à exercer son droit à l'autodéfense dans un délai de trois jours.
Il ressort toutefois de l'article 8 du projet d'accord que la péninsule de Crimée et le port de Sébastopol n'auraient pas été couverts par les garanties de sécurité. L'Ukraine aurait donc accordé de facto à Moscou le contrôle de ces territoires.
Il n'a toutefois pas été précisé quelles parties de l'est de l'Ukraine devaient également être exclues des garanties de protection
Apparemment, la délégation russe aurait insisté pour que Volodymyr Zelensky et Vladimir Poutine en discutent lors du sommet prévu et qu'ils dessinent les frontières sur une carte, ce que la partie ukrainienne a refusé avec véhémence.
Boris Johnson aurait fait capoter l'accord
La question de la taille future des forces ukrainiennes s'est avérée être un autre point de discorde. La Russie avait exigé que celles-ci soient réduites d'environ un million de soldats à seulement 85'000. Kiev, en revanche, avait insisté sur un effectif de 250'000 hommes.
Malgré ces quelques points non résolus, les délégations pensaient que les deux présidents signeraient le document en avril 2022. Mais il en a été autrement, l'accord a échoué.
Selon ce document, c'est le Premier ministre britannique de l'époque, Boris Johnson, qui, à l'occasion d'une visite en Ukraine début avril, aurait transmis aux Ukrainiens, «au nom du monde anglo-saxon», le message qu'ils devaient se battre contre la Russie, et ce «jusqu'à ce que la victoire soit acquise et que la Russie subisse une défaite stratégique».
«Le meilleur accord que nous aurions pu avoir»
Apparemment, les États-Unis et les autres alliés n'accordaient eux aussi que peu de chances de succès aux perspectives de négociations diplomatiques, d'autant plus que le projet d'accord contournait les questions territoriales et que les belligérants étaient très éloignés les uns des autres sur certains points.
Pour un membre de la délégation de négociation ukrainienne de l'époque, il semble qu'une opportunité de taille ait été manquée à l'époque. «C'était le meilleur accord que nous aurions pu avoir», juge-t-il dans les colonnes du «Welt am Sonntag».
Cédric Hengy