New York magazine a obtenu un document confidentiel de l'enquête de la police Malaisienne sur la disparition du vol 370 de Malaysia Airlines indiquant que le commandant de bord de l'avion, Zaharie Ahmad Shah, avait simulé un vol dans les profondeurs de l'océan Indien méridional, peu de temps avant sa disparition, dans des circonstances étrangement similaires. La révélation, que la Malaisie a dissimulée à la suite d’un long rapport public sur l’enquête, est la preuve la plus convaincante à ce jour que Zaharie a décollé avec l’avion pour commettre un suicide prémédité.
Le document présente les conclusions de l’enquête de la police Malaisienne sur Zaharie. Il révèle qu'après la disparition de l'avion en mars 2014, la Malaisie a cédé les disques durs au FBI que Zaharie utilisait pour enregistrer des sessions sur un simulateur de vol élaboré. Selon le document, le FBI a pu récupérer six points de données supprimés qui avaient été stockés par le programme Microsoft Flight Simulator X au cours des semaines précédant la disparition de MH370. Chaque point enregistre l’altitude, la vitesse, la direction de vol et d’autres paramètres essentiels de l’avion à un moment donné.
Les responsables de la recherche estiment que le MH370 a suivi un itinéraire similaire, basé sur les signaux de l’avion transmis à un satellite après l’interruption des communications et l’arrêt de la route. Les vols réels et simulés ne sont toutefois pas identiques. Le point simulé se situe à environ 900 milles de la région éloignée de l'océan Austral, où les autorités estiment que l'avion est tombé. Sur la base des données contenues dans le document, voici une carte du vol simulé comparée à la route recherchée par les avions de ligne:
La trajectoire de vol présumée du MH370 est en jaune. Le vol suicide simulé de Zaharie est en rouge.
Des rumeurs circulent depuis longtemps sur le fait que le FBI avait découvert de telles preuves, mais les autorités Malaisiennes n'ont fait aucune mention de la découverte dans le rapport détaillé de l'enquête sur les «informations factuelles», publié le premier anniversaire de la disparition.
La crédibilité des rumeurs a également été sapée par le fait que de nombreux médias ont mentionné «une petite piste d'atterrissage sur une île sans nom située dans l'extrême sud de l'océan Indien», ce qui n'existe pas en réalité.
Depuis le début, Zaharie était un des principaux suspects, mais jusqu'à présent, aucune preuve tangible l'impliquant ne s'est produite. Le rapport «Informations factuelles» indique: «La capacité du commandant de bord à gérer le stress au travail et à la maison était bonne. Il n'y avait aucun antécédent connu d'apathie, d'anxiété ou d'irritabilité. Son style de vie, ses conflits interpersonnels et son stress familial n'ont pas changé. »Après sa disparition, des amis et des membres de la famille ont décrit Zaharie comme un homme de famille affable et serviable, qui aimait créer des vidéos pédagogiques sur You Tube pour des projets de bricolage à domicile. (Profil typique d'un meurtrier de masse).
Les documents récemment dévoilés suggèrent toutefois que les autorités Malaisiennes ont supprimé au moins un élément clé d'informations incriminantes. Cela n’a rien d’étonnant: dans les enquêtes sur les aéronefs, les organismes nationaux de sécurité ont toujours refusé de croire que leurs pilotes auraient pu intentionnellement faire s'écraser un avion rempli de passagers. Par exemple, après la disparition d’EgyptAir 990 près de Martha’s Vineyard en 1999, des responsables égyptiens ont rejeté avec véhémence le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis, estimant que le pilote avait délibérément dirigé l’avion dans la mer. Les responsables indonésiens ont également rejeté les conclusions du NTSB selon lesquelles le crash du SilkAir 185 en 1997 était un suicide.
Des articles de presse précédents suggèrent que les responsables australiens et américains impliqués dans l’enquête MH370 étaient depuis longtemps plus méfiants à l’égard de Zaharie que leurs homologues Malaisiens. En janvier, Byron Bailey a écrit dans L'Australien: «Plusieurs mois après la disparition du MH370, une source gouvernementale m'a dit que le FBI avait récupéré du domicile de Zaharie, des informations supprimées indiquant des points de cheminement de plan de vol. Ma source ... m'a laissé l'impression que le FBI était d'avis que Zaharie était responsable de l'accident. "
Cependant, il n’est pas tout à fait clair que les données du simulateur de vol récupérées soient concluantes. Les différences entre les vols simulés et réels sont significatives, notamment dans la direction finale dans laquelle ils se dirigeaient. Il est possible que leurs similitudes générales soient une coïncidence: Zaharie n’avait pas l’intention de faire de son vol sur simulateur une course d’essais, mais avait simplement décidé de voler dans des endroits inhabituels.
Aujourd’hui, des ministres de Malaisie, de Chine et d’Australie ont annoncé qu’une fois la recherche des fonds de l’épave du MH370 achevée, ils suspendraient tout effort pour retrouver l’avion. Les recherches devaient à l'origine se terminer ce mois-ci, mais les intempéries ont repoussé la date d'achèvement prévue à cet automne. Jusqu'à présent, 42 000 miles carrés ont été couverts pour un coût de plus de 130 millions de dollars, avec encore 4 000 miles carrés à parcourir.
"Je dois souligner que cela ne signifie pas que nous abandonnons la recherche du MH370", a déclaré le ministre des Transports Malaisiens, Liow Tiong Lai. Les responsables ont précédemment déclaré que s'ils recevaient «de nouvelles informations crédibles menant à l'identification d'un emplacement spécifique de l'aéronef», la recherche pourrait être étendue.
Mais certains, y compris les parents des passagers portés disparus, estiment que ce seuil de preuve a déjà été dépassé. Les derniers mois ont vu la découverte de plus d’une douzaine de débris d’aéronefs présumés, qui, analysés collectivement, pourraient permettre de réduire la zone de chute de l’avion. (L'absence surprenante d'une telle épave pendant plus d'un an m'a laissé explorer d'autres explications qui se sont finalement révélées inutiles.) Le fait que Zaharie ait apparemment pratiqué le vol jusqu'à ce qu'il soit à court de carburant sur le lointain océan Indien méridional suggère que la recherche en cours est à droite. Et qu'une autre année de chasse pourrait être un investissement rentable.
Jeff Wise