L’armée suisse a choisi le système de drones de reconnaissance qui remplacera l’ancien vers 2020. Le choix s’est porté sur les drones Hermes 900 HFE de l’entreprise israélienne Elbit Systems. L’autre possibilité était un appareil de type Heron 1, également israélien.
Les drones de reconnaissance ADS 95 Ranger engagés depuis 2001 à l’armée suisse doivent être remplacés à la fin de la décennie. La relève de l’actuel système a été étudiée en vue du programme d’armement 2015 ou ultérieur. Un appareil a été choisi afin de garantir le remplacement à temps et d’établir les bases pour le message sur l’armement, a annoncé jeudi le Département de la défense (DDPS).
Le système de drones Hermes 900 HFE s’est imposé face au Super Heron de l’entreprise concurrente Israel Aerospace Industries. Il a obtenu le meilleur résultat global de tous les critères d’évaluation. Les deux systèmes de drones avaient rempli au mieux les exigences lors de l’évaluation préliminaire, précise le DDPS.
Les nouveaux drones ne sont pas armés. Les drones de combat ne sont actuellement, de même que dans un proche avenir, pas envisagés au sein du DDPS. Une prise de position détaillée sur l’engagement des drones sera adoptée dans le cadre du message sur l’armement, du développement de l’armée et du rapport sur la politique de sécurité.
Le nouveau système de drones de reconnaissance coûte environ 250 millions de francs et sera vraisemblablement soumis au Parlement dans le cadre du programme d’armement 2015.
Certains milieux ont par le passé critiqué l’achat de drones israéliens. Ils accusent l’Etat hébreu de violations des droits de l’homme et d’avoir testé le matériel en Cisjordanie, à Gaza ou au Liban.