En matière d’odorat, les abeilles font aussi bien que les chiens renifleurs. A l’INRA française d’Avignon, le biologiste Yves Le Conte a entrepris de les dresser à repérer les mines ensevelies dans les Balkans, où les inondations actuelles les font réapparaître.
«On savait déjà les abeilles sensibles à certaines odeurs, celles du géranium ou du néroli par exemple. Le défi, c’est de leur apprendre à repérer le TNT» explique M. Le Conte, directeur de l’unité Abeille et environnement à l’Institut national de recherche agronomique (INRA) à Avignon.
Les inondations qui noient la région des Balkans depuis le week-end, faisant 44 morts en quatre jours, provoquent des glissements de terrain qui risquent de dégager des mines en surface. Mercredi, une personne a été tuée par l’explosion d’une mine dans le nord de la Bosnie. Plus de 120 000 mines restent disséminées sur 2% du territoire de cette petite république.