Pour le retour de Donald Trump après le sommet de l'OTAN à Ankara, en juillet, la Maison-Blanche aurait eu recours à une ruse très inhabituelle en raison de la menace iranienne. Il est monté dans l'avion présidentiel devant les caméras mais aussitôt, selon le «Washington Post», il en est ressorti. Il serait monté dans un véhicule de catering (le service de traiteur pour les repas à bord) arrimé au Boeing 747 afin de rejoindre discrètement un appareil militaire plus petit, qui s'est envolé vers le Royaume-Uni.
Le même manège, en sens inverse, s'est produit à l'arrivée sur la base militaire de Mildenhall (GB), selon le «New York Times».¨
Employés de la Maison-Blanche pas au courant
Certains employés de la Maison-Blanche qui étaient dans l'avion gouvernemental en Turquie ne savaient même pas que Trump n'était pas à bord. Tout comme le groupe de journalistes, qui accompagne régulièrement le président lors de ses voyages.
La Maison-Blanche n'a pas commenté. Le directeur de la communication, Steven Cheung, a toutefois rappelé que, comme Trump l'a récemment dit, il y avait beaucoup d'ennemis de l'Amérique qui en ont après lui. «Nous utilisons tous les moyens à notre disposition» pour faire face à ces menaces, a-t-il ajouté.
Trump avait déjà remplacé l'Air Force One
Ce voyage avait déjà intrigué les observateurs. Trump s'était rendu en Turquie avec le nouvel avion gouvernemental offert par le Qatar. Puis il avait été révélé que le président utiliserait l'ancien avion gouvernemental pour le retour. Des médias avaient suggéré que le cadeau controversé n'avait pas reçu toutes les installations de sécurité de l'ancienne machine, une hypothèse qu'a semblé confirmer le président dans ses déclarations ultérieures.
Pendant le sommet de l'OTAN en Turquie – un pays voisin de l'Iran –, Trump avait minimisé l'importance du changement d'avion. Il volerait avec l'ancien appareil «pour (se rappeler du) bon vieux temps». Interrogé à Ankara sur les préoccupations de sécurité, il avait déclaré aux journalistes: «Je suis la cible No 1 pour l'Iran.» Les États-Unis ont attaqué l'Iran avec Israël le 28 février, tuant le Guide suprême de la République islamique le jour même.
Quel avion s'appelle Air Force One?
Air Force One désigne normalement l'avion dans lequel se trouve le président américain. La désignation peut donc s'appliquer aux deux avions gouvernementaux de type Boeing 747. Le plus petit avion militaire avec lequel Trump a quitté la Turquie a utilisé un autre nom pour ne pas révéler la manœuvre de diversion.
Konstantin Furrer
Arnaud Gallay