Autrefois un « paradis pour les espions »
Selon le New York Times, depuis la Seconde Guerre mondiale, Tokyo dépend fortement de Washington pour ses renseignements étrangers.
Sur le plan intérieur, le contrôle excessivement strict exercé par la police secrète Tokko a également suscité une opposition publique et politique à la création d'un service de renseignement indépendant.
De ce fait, le système de renseignement japonais s'est fragmenté, les agences partageant moins d'informations, ce qui a créé des failles propices à l'espionnage et aux influences étrangères. C'est pourquoi le Japon a été considéré comme un véritable « refuge pour les espions ».
En 2013, le Premier ministre Shinzo Abe a commencé à modifier cette approche. Il a créé un Conseil national de sécurité sur le modèle américain, promu des lois protégeant les secrets d'État afin de limiter les fuites d'informations et renforcé progressivement les capacités de sécurité du Japon.
Selon les analystes, le Premier ministre Takaichi Sanae poursuit la politique d'Abe.
« C’est un pas de géant vers la construction d’une communauté du renseignement unifiée et solide. Mais le Japon n’est pas encore une superpuissance du renseignement, et il en est conscient », a déclaré le professeur Richard Samuels du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
L'ambition de créer la « CIA du Japon »
Depuis son entrée en fonction, le Premier ministre Takaichi a levé l'interdiction d'exporter des armes létales et a impulsé le plus important programme de renforcement de la défense du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale.
Selon Reuters, en mai, le Parlement japonais a également adopté une loi établissant un nouveau Conseil du renseignement – une étape importante dans le plan de réforme du système de sécurité.
Par ailleurs, le gouvernement de Takaichi souhaite également renforcer les lois anti-espionnage et créer une agence de renseignement étranger dédiée, similaire à la CIA américaine.
La nouvelle agence dispose d'un budget d'environ 407 millions de dollars et devrait être opérationnelle avant décembre. Dans un premier temps, elle comptera plusieurs centaines d'employés, dont des ingénieurs logiciels, des experts en cybersécurité et des agents de liaison à l'étranger.
Ce centre servira de plateforme centrale pour la collecte, l'analyse et la coordination des activités de renseignement à l'échelle nationale, reliant environ 33 000 agents de renseignement travaillant dans les services de police, le ministère de la Défense, le ministère des Affaires étrangères et d'autres agences.
Soutien occidental
Selon le New York Times , le Japon a récemment consulté l'expérience de plusieurs pays dans le cadre de la création de sa nouvelle agence de renseignement.
En tant que principal allié de Tokyo en matière de sécurité, les États-Unis ont prodigué des conseils sur les systèmes de cybersécurité et les mesures de contre-espionnage, et ont formulé des recommandations visant à renforcer la surveillance des flux d'investissements étrangers et des activités des agents étrangers au Japon.
Parallèlement, le chef du Service de renseignement extérieur allemand (BND) est arrivé à Tokyo pour discuter de la création d'un nouveau service de renseignement et pour renforcer le partage d'informations entre les deux pays.
L'Australie a également apporté au Japon un soutien technologique et partagé son expertise en matière de renforcement de la coordination entre les ministères et les agences.
L’ambassadeur d’Australie au Japon, Andrew Shearer, a déclaré : « Le fait que Mme Takaichi considère ce projet comme une priorité absolue est une étape très importante. Elle est également disposée à consacrer des ressources politiques à sa concrétisation. »
De son côté, le gouvernement japonais a déclaré que Tokyo « entretient une coopération étroite et régulière avec ses partenaires dans les pays concernés ».