Les liens entre Jeffrey Epstein et les services de renseignement sont largement questionnés depuis les dernières révélations. A-t-il travaillé avec les services secrets russes ou israéliens ? The Cube vous répond.
Les dernières révélations dans l'affaire Epstein a soulevé une vague d'interrogations sur les liens du pédocriminel avec le monde du renseignement, suscitant de nombreuses spéculations sur ses liens avec la CIA, le Mossad et le Kremlin.
À la suite de la publication de ces nouveaux documents, le Premier ministre polonais Donald Tusk a annoncé l'ouverture d'une vaste enquête sur Jeffrey Epstein, notamment sur ses liens éventuels avec les services de renseignement russes.
Si les dossiers donnent un aperçu des contacts de Jeffrey Epstein avec des personnalités russes de haut rang, dont certaines ont des liens avec les services de renseignement, et montrent qu'il a tenté d'organiser une rencontre avec le président Vladimir Poutine, ils ne contiennent aucune preuve directe qu'il travaillait pour un gouvernement étranger.
Les méthodes utilisées par l'ex-homme d'affaires, telles que l'installation de caméras vidéo pour filmer des personnes dans des situations compromettantes, présentent des similitudes avec celles utilisées par les services de renseignement russes.
Cela a conduit à des théories de plus en plus nombreuses selon lesquelles il aurait recueilli des informations sur les riches et les puissants pour les faire chanter, des informations connues sous le nom de "kompromat", en russe.
L'équipe de fact-checking d'Euronews, The Cube, analyse ce que ces dossiers révèlent exactement sur ses liens avec des politiciens et des fonctionnaires.
Les courriels de la Russie
Les dossiers montrent que Jeffrey Epstein a cherché à cultiver des liens avec des personnalités russes influentes, dont Sergei Belyakov, diplômé de l'Académie du Service fédéral de sécurité (FSB) de Russie et ancien vice-ministre de l'Économie.
En 2014, Sergei Belyakov est devenu président du forum d'affaires russe annuel connu sous le nom de Forum économique international de Saint-Pétersbourg.
Selon le journaliste et auteur Craig Unger, qui a mené des recherches approfondies sur les liens entre la Russie et certaines personnalités américaines, cet événement peut être qualifié de "Davos russe". "Il était considéré comme le 'Super Bowl' des pièges à miel", a-t-il déclaré au Cube.
Il a également dit penser que le président Donald Trump est un atout russe. "Beaucoup de milliardaires et de dirigeants mondiaux s'y présentaient, ainsi que beaucoup de jeunes femmes qui étaient là pour participer. Jeffrey Epstein était lié à tout cela", assure le journaliste.
Les dossiers contiennent peu de preuves de la participation de Jeffrey Epstein au forum de Saint-Pétersbourg lorsque Sergei Belyakov en était le président. Cependant, un courriel datant de 2015 montrerait l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, que le pédocriminel connaissait bien et qui a servi de 1999 à 2001, détaillait ses réunions au forum, y compris avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergei Lavrov.
Un courriel de suivi montre Ehud Barak le remerciant d'avoir "organisé tout cela".
Dans un autre échange datant de 2015, Jeffrey Epstein a demandé à Sergei Belyakov de recueillir des informations sur une femme russe qui, selon lui, essayait de faire chanter un homme d'affaires américain de premier plan.
Sergei Belyakov a alors fourni à Jeffrey Epstein une description des antécédents de cette femme, détaillant ses activités "sexuelles et d'escort" tout en soulignant ses "problèmes professionnels", qui, selon lui, pourraient être à l'origine de ses tentatives de chantage.
Dans un autre courriel, que Jeffrey Epstein semble s'être envoyé à lui-même et qui pourrait être un projet de réponse à la femme, le financier condamné lui a dit qu'il avait consulté "quelques amis du FSB" qui ont déclaré qu'elle serait "traitée de manière extrêmement sévère" si elle continuait à menacer des hommes d'affaires américains.
À d'autres occasions, Sergei Belyakov et Jeffrey Epstein ont également discuté des femmes, le second suggérant au premier d'envisager d'embaucher de "jolies femmes" comme rédactrices anglophones pour ses propositions d'affaires en 2016.
Jeffrey Epstein semble également avoir présenté Sergei Belyakov à des personnalités puissantes, notamment les hommes d'affaires américains Peter Thiel et Thomas Pritzker.
Sergei Belyakov n'était pas le seul Russe très en vue dans l'orbite du pédocriminel. D'autres documents montrent qu'il a rencontré Vitaly Churkin, un ancien diplomate russe qui a été représentant du pays aux Nations unies. L'homme d'affaires américain semble également avoir organisé un stage pour le fils de Churkin.
Selon Craig Unger, il n'a pas ciblé uniquement des contacts masculins. "Il faut également tenir compte des femmes qui travaillaient pour Jeffrey Epstein, dont beaucoup étaient liées à la Russie", a-t-il déclaré au Cube. "Maria Bucher [née Drakova], une Russe qui avait été à la tête de Nashi, le mouvement de jeunesse de Poutine, a travaillé comme attachée de presse pour Jeffrey Epstein lorsqu'elle s'est installée aux États-Unis."
"Vladimir Poutine a déjà déclaré que celui qui dirigera l'intelligence artificielle dirigera le monde", a ajouté Craig Unger. "Jeffrey Epstein tendait la main à de nombreuses personnalités de ce monde, comme Elon Musk et Peter Thiel, dont elle était l'un des intermédiaires." Néanmoins, rien ne prouve que Maria Bucher était une espionne pour la Russie.
À la poursuite de Poutine
Outre ses contacts avec des fonctionnaires russes, les dossiers montrent surtout que Jeffrey Epstein a tenté à plusieurs reprises d'entrer en contact avec le gouvernement russe et Vladimir Poutine, dont le nom apparaît plus de 1 000 fois dans les dossiers.
Le magnat américain a tenté de contacter le président russe par l'intermédiaire d'une série de contacts différents, dont l'ancien Premier ministre norvégien Thorbjørn Jagland. En mai 2013, Jeffrey Epstein a dit à Ehud Barak que Thorbjørn Jagland allait "voir Poutine à Sotchi". [sic]
Le pédocriminel a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré Vladimir Poutine, mais qu'on lui avait demandé de le rencontrer "pour expliquer comment la Russie peut structurer des accords afin d'encourager les investissements occidentaux".
Dans un autre courriel, Thorbjørn Jagland a dit à Jeffrey Epstein qu'il informerait Vladimir Poutine qu'il était un contact utile.
En 2018, Thorbjørn Jagland lui a envoyé un courriel concernant l'organisation d'un séjour dans sa résidence de Moscou, où il prévoyait de rencontrer Vladimir Poutine et Sergueï Lavrov. "Je suis juste désolé de ne pas être avec vous pour rencontrer les Russes", a répondu Jeffrey Epstein.
Les documents ne contiennent aucune preuve qu'il ait réussi à rencontrer Vladimir Poutine en personne.
En réponse à la masse d'allégations, y compris celle selon laquelle Jeffrey Epstein était une sorte d'atout russe, le Kremlin a déclaré qu'il ne voulait pas perdre de temps à répondre aux questions sur le sujet. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré en février : "J'aimerais plaisanter sur de telles versions, mais ne perdons pas notre temps."
Un atout, pas un espion
Néanmoins, malgré l'absence de preuves que Jeffrey Epstein était un espion, certains estiment qu'il y a des raisons de croire qu'il était en fait un atout russe.
"Je pense qu'il s'agit d'un atout, pas d'un espion", a déclaré Craig Unger. "Un agent ou un espion est employé par une agence de renseignement. Il ou elle reçoit un salaire régulier. Il peut être chargé d'opérations spécifiques."
"Un agent de renseignement est quelqu'un qui est un contact de confiance, vous lui rendez service, il vous rend service. Jeffrey Epstein avait des liens avec les services de renseignement russes et israéliens. Il travaillait avec eux, mais en fin de compte, je pense qu'il se servait lui-même", a-t-il assuré.
Les législateurs américains ont également pris part à ces spéculations en émettant une série d'affirmations contradictoires. Certains pensent qu'il était un espion, comme le député républicain Thomas Massie, qui a affirmé que la raison pour laquelle les dossiers n'ont pas été divulgués dans leur intégralité est due à ses liens avec les services de renseignement américains et israéliens.
Les spéculations sur les liens entre Jeffrey Epstein et le Mossad ont été alimentées par un mémo du FBI datant de 2020, inclus dans les dossiers, selon lequel une source était convaincue qu'il "était un agent du Mossad coopté" qui "s'entraînait comme espion" pour le compte des services de renseignement israéliens.
L'amitié de longue date de Jeffrey Epstein avec l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, dont les détails sont apparus clairement dans les dossiers, a également soulevé des questions.
Les deux hommes ont entretenu des contacts réguliers, tandis qu'Ehud Barak s'est rendu à plusieurs reprises dans l'appartement de Manhattan du financier en disgrâce et s'est rendu une fois sur l'île privée, dans les îles Vierges américaines. Les documents révèlent également que Jeffrey Epstein était en contact avec Yoni Koren, l'assistant de longue date de Barak.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a fermement rejeté les théories selon lesquelles il travaillait pour le Mossad, suggérant plutôt que les révélation prouvent "le contraire" et l'accusant d'œuvrer pour "saper la démocratie israélienne" afin de "renverser le gouvernement israélien élu". Des commentaires faits après la révélations d'échanges entre Ehud et Jeffrey Epstein au cours de la campagne de 2019 des élections législatives.
Les théories selon lesquelles Jeffrey Epstein travaillerait pour des agences de renseignement ont peut-être explosé avec la publication des dossiers, mais elles existent depuis longtemps. Les spéculations ont été alimentées par des rapports suspects et contradictoires sur l'accord qu'il a passé en 2008, par des questions de longue date sur la manière dont il a amassé sa vaste fortune malgré ses origines modestes, ainsi que par ses liens avec la délinquante sexuelle condamnée Ghislaine Maxwell, dont le père, Robert Maxwell, aurait été lié aux services de renseignement israéliens.
Estelle Nilsson-Julien
Tamsin Paternoster