En septembre 2023, la Royal Navy fit savoir que le fusil d’assaut L85 IW, en dotation au sein de la Force commando des Royal Marines depuis les années 1980, serait remplacé par le Knight’s Stoner 1 [KS-1 ou L403A1 selon la nomenclature britannique] de 5,56 mm, conçu par l’armurier américain Knight’s Armament Company.
Alors que les premiers exemplaires de ce L403A1 lui ont récemment été livrés, la Force commando des Royal Marines va acquérir 1 500 autres fusils d’assaut, en l’occurence des MCX proposés par Sig Sauer. L’annonce en a été faite par la Royal Navy, via un communiqué publié le 8 mars dernier.
Le Sig Sauer MCX est « parfaitement adapté aux missions spécialisées de lutte contre le terrorisme de la Force Commando. Il remplacera le fusil produit par Colt Canada, dans le cadre d’un investissement de 6 millions de livres sterling », a précisé la Royal Navy. Et d’ajouter qu’il « complétera la nouvelle arme polyvalente des Commandos, le KS-1 ».
D’après les explications données par ce communiqué, le MCX apportera un « niveau de polyvalence adapté aux exigences particulières de la Force Commando », dont la mission est « d’opérer dans un large éventail d’environnements extrêmes à travers le monde ».
Le fusil de Sig Sauer a été choisi après des « tests rigoureux lors d’exercices de combat et des tirs réels », ayant permis « aux futurs utilisateurs de s’entraîner dans des conditions réalistes », poursuit-il.
De son côté, Sig Sauer a précisé que les MCX destinés à la Force Commando seraient chambrés en 5,56 Otan et 300BLK [7,62 x 35 mm]. En outre, ils seront livrés avec l’optique ROMEO-8T et le module grossissant [« magnifier » en anglais] JULIET.
« La sélection du MCX donne aux Royal Marines Commandos un nouveau niveau de modularité et de souplesse alors qu’ils cherchent à augmenter leurs capacités pour les opérations spéciales maritimes », a conclu Sig Sauer.
Pour rappel, le corps des Royal Marines a été créé en 1664. Fort de près de 6 000 hommes [selon des chiffres de 2022], il est spécialisé dans les opérations amphibies.
« Entièrement intégrés aux navires amphibies, les Royal Marines peuvent être déployés partout dans le monde, sans le soutien de pays hôtes, et être déployés furtivement depuis la mer pour mener des opérations terrestres », fait valoir la Royal Navy.