L’armée suisse a terminé le renouvellement de ses moyens nautiques

Bernard Stamm, Laurent Bourgnon, Justine Mettraux, Dominique Wavre… Autant d’exemples qui montrent que l’on peut être citoyen suisse et avoir le pied marin, alors que ce pays n’est bordé par aucune mer. Pour autant, il dispose d’une flotte militaire… Cependant, parler de « marine militaire » pour la Confédération serait sans doute présomptueux. Au plus son armée dispose-t-elle de moyens nautiques pour patrouiller sur les lacs dont elle partage les rives avec ses voisins [lacs de Constance, Léman, de Lugano et Majeur, ndlr].

Nouveau canot P16

Cette flotte lacustre a vu le jour durant la Seconde Guerre Mondiale, quand l’état-major suisse s’inquiétait des ambitions de l’Allemagne nazie. À l’époque, il fut donc décidé de réquisitionner des bateaux civils et de les armer afin de parer à toute éventualité. Et, depuis, ces moyens ont constamment été modernisés. Et, nous apprend le quotidien « Le Temps », l’armée suisse vient de recevoir son quatorzième et dernier nouveau canot patrouilleur P-16, dans le cadre d’un marché de 45,4 millions d’euros attribué au constructeur finlandais Marine Alutech, associé au suisse Shiptec AG.

Mis en œuvre par la Compagnie de canots à moteur 10, qui relève du Génie, ce P-16 [ou Watercat 1250 Patrol] affiche une longueur de 13,5 mètres pour une largeur de 3,4 mètres et un déplacement de dix tonnes. Doté de deux moteurs diesels lui permettant de naviguer à la vitesse d’une trentaine de nœuds ainsi que de caméras et d’un radar, il est armé d’un tourelleau télé-opéré Protector M151 équipé d’une mitrailleuse Browing M2 de 12,7 mm. Enfin, il peut embarquer jusqu’à 15 personnes et dispose de deux couchettes d’appoint et d’une cuisine.

Mitrailleuse lourde permettant le tir sur 360°

« D’importants tronçons de la frontière suisse sont formés par des étendues d’eau ou les traversent, et pratiquement toutes les grandes agglomérations sont situées sur les rives d’un lac ou d’un fleuve. Ces villes organisent régulièrement d’importantes manifestations dont la protection est aussi assurée depuis le large. L’appui subsidiaire de la compagnie [de canots à moteur 10] est très souvent sollicité par les organisations d’urgence civiles », explique l’armée suisse.

Outre ces engagement ponctuels, la compagnie a d’autres missions, comme la protection des eaux frontalières, l’appui aux militaires « engagés dans des activités dans ou sur l’eau » ou encore le transport de formations militaires et de civils.

Pour l’anecdote, ce fut également lors de la Seconde Guerre Mondiale que la Suisse – qui a un accès à la mer en vertu de la convention de Mannheim – se dota d’une flotte nationale de marine marchande, avec Bâle comme port d’attache. Il s’agissait alors pour Berne de sécuriser ses approvisionnement.

Fabriqué en Finlande est parfaitement stable sur l’eau à naviguer. La commande du moteur ainsi que tous les équipements dont il est pourvu, y compris le rada, sont  à la pointe de la technologie. Tandis que les anciens canots étaient dotés de mitrailleuses 64 de calibre 12,7mm, l’une à la proue et l’autre à la poupe, les nouveaux sont équipés d’une mitrailleuse lourde installée sur les superstructures du canot, ce qui permet un tir sur 360°. La longueur des nouveaux canots est de 13m50. L’équipage comporte un barreur, le navigateur/radariste, le commandant, le soldat radio ainsi que le tireur à la mitrailleuse lourde. Il est équipé de couchettes, d’une cuisine.

Ces canots sont conçus pour des activités de surveillance, de reconnaissance, de patrouille et de sauvetage. Ils peuvent atteindre une vitesse de 65 km/h.

Les principaux secteurs d’engagement concernent les lacs frontaliers et le Rhin.

Afin de les déplacer rapidement d’une position à une autre, dix semi-remorques surbaissées, avec un système de calage spécial, sont également commandés.

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