Selon le rapport, des informateurs à Damas ont pu informer la CIA en identifiant l’avion sur lequel Soleimani se trouverait, ce que les renseignements israéliens ont confirmé et vérifié.
Le renseignement israélien a joué un rôle déterminant dans la liquidation américaine réussie du chef de la Force Quds du Corps des gardiens de la révolution islamique (GRI) iranien, le major-général Qasem Soleimani, a rapporté NBC News.
Soleimani exerçait un pouvoir et une influence immenses dans sa position de chef de la Force Quds du CGRI, et était crucial en tant qu’architecte qui a étendu et maintenu l’influence de l’Iran au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen et ailleurs dans la région, par des actes de terrorisme.
Après avoir pris l’avion pour l’Irak à partir de Damas, il a été tué dans une attaque ciblée de missile Hellfire américain contre un convoi à l’aéroport international de Bagdad, le 3 janvier avec plusieurs autres, dont Abu Mahdi al-Muhandis, un important chef de la milice irakienne soutenue par l’Iran.
Selon NBC, des informateurs à Damas ont pu informer la CIA des identifiants de l’avion sur lequel Soleimani se trouverait, ce que les renseignements israéliens ont confirmé et vérifié.
Un responsable anonyme a déclaré à Reuters que les enquêteurs irakiens pensaient que les États-Unis étaient aidés par deux responsables de la sécurité à l'aéroport de Bagdad et deux employés de Cham Wings – la compagnie aérienne Soleimani avait l'habitude de se rendre en Irak.
L'un des employés de Cham Wings était un espion à l'aéroport de Damas et un autre travaillait à bord de l'avion, a indiqué la source de Reuters.
La source a déclaré que les enquêteurs irakiens pensaient que les quatre informateurs présumés – qui n'ont pas été arrêtés – travaillaient avec un groupe plus important de personnes fournissant des informations à l'armée américaine.
Deux sources "directement au courant" de l'opération et d'autres responsables américains informés ont décrit les événements à NBC News.
Le directeur de la CIA, Gina Haspel, aurait regardé depuis le siège de l'agence à Langley, en Virginie, le secrétaire à la Défense Mark Esper a regardé depuis un autre endroit non divulgué et d'autres fonctionnaires ont regardé depuis la Maison Blanche. Il n'est pas clair si le président Donald Trump a écouté l'émission comme il l'était à l'époque à son complexe de Mar-a-Lago en Floride.
La vidéo aurait montré Soleimani et Abu Mahdi al-Muhandis, le chef adjoint d'une milice irakienne anti-américaine qui a salué le leader iranien à sa descente de l'avion, montant dans une berline pour quitter l'aéroport pendant que le reste de leurs détails de sécurité suivaient. en minibus.
Pendant ce temps, trois drones américains armés chacun de quatre missiles Hellfire ont suivi les véhicules tandis que des spécialistes du renseignement exécutant la mission du Commandement central américain au Qatar ont utilisé des données de téléphone portable pour confirmer qui s'y trouvait.
Dès que les passagers ont été confirmés, les drones ont lancé quatre missiles qui ont pu être vus dans l'émission diffusant à travers le ciel avant de heurter les véhicules, tuant tout le monde à l'intérieur.
Bien que la mission ait été couronnée de succès, des sources ont déclaré qu'elle avait reçu une sobre réaction de la part des responsables qui s'inquiétaient de la réponse plus large.
L'agence de presse iranienne Tasnim a rapporté qu'Israël et l'Occident avaient lancé une tentative d'assassinat ratée contre Soleimani en septembre 2019. Dans une interview télévisée d'octobre, le chef du Corps des gardiens de la révolution islamique, Hossein Ta'eb, a affirmé que trois suspects avaient été arrêtés dans un complot présumé visant à tuer Soleimani lors d'un service commémoratif pendant le mois musulman de Muharram.
En outre, selon le New York Times, le Premier ministre Benjamin Netanyahu était probablement le seul allié américain au courant de l’élimination, ayant parlé au préalable au secrétaire d’État américain Mike Pompeo.
Cette élimination a provoqué une explosion des tensions entre les États-Unis et la République islamique, avec un débat massif sur la question de savoir si cette action a finalement envoyé un message de dissuasion à l’Iran ou si elle finira par déstabiliser la région.
À la fin de la semaine dernière, l’Iran a répondu par des tirs de missiles sur des bases américaines en Irak. Ces frappes n’ont cependant tué aucun membres des troupes américaines et Trump a déclaré la fin de la crise. Des responsables américains du renseignement ont déclaré à NBC News qu'ils ne pensaient pas que ce soit la fin de la crise.
"Si j'étais ambassadeur des États-Unis, je ne démarrerais pas ma propre voiture dans un avenir prévisible", a déclaré un responsable du renseignement sous couvert de l'anonymat.
Selon une interview télévisée iranienne début octobre, Israël et l’Occident avaient très récemment tenté d’éliminer Soleimani, mais avaient échoué.
Hossein Ta’eb, le chef des services de renseignements du CGRI, a déclaré que trois suspects dans le complot présumé avaient été arrêtés, a rapporté l’agence de presse iranienne Tasnim.
Ta’eb a déclaré que les suppresseurs de Soleimani avaient travaillé sur leur plan pendant un certain nombre d’années. Il avait s’agi de faire exploser Soleimani lors d’un service commémoratif durant le mois musulman de Muharram, qui a commencé début septembre, afin de «déclencher une guerre de religion à l’intérieur de l’Iran».
«Frustrés par leur incapacité à perturber la sécurité en Iran ou à nuire aux bases militaires du CGRI, les ennemis avaient élaboré un vaste complot pour frapper le major-général Soleimani dans sa province natale de Kerman », a déclaré Ta’eb.
L’équipe avait prévu d’acheter une maison près d’une salle de rassemblement où se déroulent des prières commémoratives chiites, selon Ta’eb. Le hall a été construit dans la province de Kerman, dans le sud de l’Iran, en l’honneur du père de Soleimani, décédé en 2017. L’équipe aurait prévu de creuser un tunnel sous le bâtiment et de faire exploser 500 kg. bombe durant la période de deuil de Fatimiyya, qui commémore le martyre de Fatimah al-Zahra, la fille du prophète Mohammed et épouse du calife Ali, «dès que le major-général Soleimani est allé à la cérémonie de deuil comme chaque année. »
Ta’eb a déclaré que le CGRI avait observé l’équipe, qui planifiait l’attaque depuis plusieurs années, avant son entrée en République islamique.
Si cela était vrai, cela signifierait que la frappe du 3 janvier faisait partie d’une campagne prolongée pour éliminer Soleimani par Israël et l’Occident, mais que le CGRI qui se vante d’avoir suivi de près ce genre de projets, n’a, cette fois, rien détecté du tout tout au long de cette “catastrophe en marche” pour sa propre survie.
Israël profite du lien établi dans l’élimination de Soleimani
La réponse initiale de certains Israéliens à un reportage de la NBC affirmant que les renseignements israéliens ont aidé à confirmer un détail important dans l’élimination du commandant de la Force Quds des CGRI, Qasem Soleimani, était un simple «oy» (“Aïe” version yiddish, ou “Aïe, Aïe, Aïe).
Et ce «oy» initial a probablement été suivi de : «Cela ne peut pas être bon pour nous» et «Maintenant, les Iraniens vont vouloir se venger de nous, pas seulement des Américains».
NBC a rapporté samedi que “les renseignements israéliens ont aidé à confirmer les détails” de la date exacte à laquelle le jet transportant Soleimani a décollé de Damas vers Bagdad, où il a été tué par un missile tiré d’un drone américain.
Parallèlement au rapport de la NBC, le New York Times a publié un article intitulé «Sept jours en janvier: comment Trump a poussé les États-Unis et l’Iran au bord de la guerre», qui a examiné les événements qui ont conduit à la liquidation de Soleimani et immédiatement après.
Ce reportage ne mentionnait aucune contribution des services de renseignements israéliens à l’assassinat réussi de Soleimani, mais il a ajouté un autre élément d’intérêt israélien à l’ensemble du puzzle concernant Soleimani : le Premier ministre Benjamin Netanyahu était le seul leader mondial à avoir été informé à l’avance du coup en préparation.
Il existe de nombreuses raisons de vouloir garder ambiguë toute implication des services de renseignement israéliens dans la mise hors d’état de nuire de Soleimani, la principale étant que Jérusalem ne veut pas donner à l’Iran ou à ses supplétifs des raisons de “sauver la face” en frappant des cibles israéliennes pour venger l’attaque. Mais il est hautement improbable que sept mots dans un reportage NBC soient le facteur déterminant pour que le Hezbollah décide de tirer des missiles sur Haïfa ou d’attaquer des soldats de Tsahal patrouillant à la frontière libanaise.
Le Hezbollah n’attend pas la confirmation d’un média américain pour décider s’il doit prendre des mesures contre Israël. Sa décision est basée sur la façon dont il pense qu’Israël répondra à son tour et le message qu’Israël a envoyé dans le but de dissuader toute attaque de l’Iran ou de ses séides est qu’Israël répondrait à toute action contre lui par une «réplique écrasante».
Dès la minute où les informations sur la neutralisation de Soleimani ont été diffusées, il y a eu des spéculations sur la participation d’Israël à cette opération. Le rapport NBC – en aucun cas une vérification faite par un média israélien – ajoute juste une autre couche de spéculation.
Le chef de Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, un ancien ministre de la Défense dont chaque mot doit maintenant être pesé dans le contexte de la campagne électorale, a été interrogé dimanche dans une interview à la radio sur les reportages des médias américains pour savoir s’il y avait quelque chose d’intéressant émanant d’eux ou si les médias américains ne faisaient jamais qu’essayer d’entraîner Israël dans toute l’intrigue des coulisses de la “disparition” opportune de Soleimani.
“Tout d’abord, je pense que quiconque en parle fait une grave erreur”, a-t-il déclaré. «Nous devons rester aussi loin que possible de cette histoire. Lorsque le New York Times publie quelque chose comme ça, il se base généralement sur des sources israéliennes. Je pense que nous devrions vérifier qui sont ces sources israéliennes. »
Lorsqu’on lui a demandé si ses flèches visaient directement Netanyahu et que Netanyahu avait peut-être intérêt (électoral à faire savoir) à ce moment, qu’il soit le seul chef informé du coup à l’avance, Liberman a répondu: «J’ai beaucoup d’expérience avec ces types de reportages, en particulier dans le New York Times, et ils proviennent toujours de sources israéliennes. Je pense que c’est une grave erreur. L’ambiguïté et le silence sont la meilleure chose que nous puissions faire. »
Et, en effet, l’ambiguïté et le silence semblent la voie la plus intelligente, et celle que Netanyahu a chargé ses ministres de suivre immédiatement après le coup américain porté à l’establishment terroriste iranien.
Mais il y a aussi une autre façon d’envisager l’apport à Israël des reportages des médias américains : cela montre le degré d’intimité et de coopération qui existe entre les États-Unis et Israël, ce qui, de temps en temps, est important de savoir pour les ennemis d’Israël et le public américain.
Ce n’est pas nécessairement mauvais pour Israël, face aux défis de sécurité auxquels il est confronté, lorsque ses ennemis voient le niveau de coopération qui existe entre lui et la puissance militaire et de renseignement la plus puissante du monde. La connaissance même de cette étroite coordination peut décourager une action imprudente contre l’État juif.
Les hauts responsables israéliens et américains ont beaucoup parlé depuis l’élection du président américain Donald Trump d’un niveau sans précédent de coopération en matière de sécurité entre les deux pays, mais ne donnent généralement aucun exemple ni ne donnent corps qu’à des déclarations très générales.
Par exemple, le chef d’état-major, le lieutenant-général Aviv Kochavi a déclaré le mois dernier que «les relations militaires que nous entretenons avec les États-Unis, la liberté d’action et de coopération, sont extraordinaires. Tout simplement extraordinaire. Parfois, vous entrez dans une salle ou une mission ou l’autre et vous ne savez pas toujours qui est de quel côté. La coopération est exceptionnelle. »
Et cette coordination est également importante pour le public américain, en particulier à un moment où le candidat démocrate à la présidentielle Bernie Sanders a introduit dans le discours politique américain général l’idée d’utiliser l’aide américaine à Israël – qui est une assistance entièrement militaire – comme un levier politique et diplomatique contre le gouvernement d’Israël. À une époque où le Moyen-Orient est plus instable et plus dangereux que jamais, Sanders a fait en sorte qu’il soit acceptable de parler de réduire l’aide à la sécurité de son allié le plus fiable au Moyen-Orient.
Et souvent dans le débat national américain, il y a un thème sous-jacent : «nous donnons à Israël tout cet argent chaque année (3,8 milliards de dollars d’assistance militaire annuelle), et qu’obtenons-nous en retour?»
Le fait que le public américain voit, de temps en temps, qu’il y a un retour sur son investissement dans les prouesses de sécurité d’Israël est quelque chose qui peut aider à détourner les appels à réduire l’aide militaire.
Pour certains aux États-Unis, il y a une impression erronée que cette relation militaire est à sens unique et que les États-Unis donnent à Israël sans obtenir beaucoup en retour. Ce n’est pas du tout vrai, c’est exactement l’inverse : chaque cent est investi dans de nouvelles armes balistiques, drones, radars, optique, ou des blindages renforcés envoyés ensuite en Afghanistan, etc. Les Américains obtiennent un fort retour sur investissement, et ce retour prend souvent la forme d’une coopération en matière de renseignement critique – venant d’un pays qui dispose de la meilleure image (réputation) du Moyen-Orient en matière de renseignement – qui est d’une importance vitale pour les intérêts de la sécurité nationale américaine.
La frappe sur Soleimani a éliminé 8 autres lieutenants de 1er plan
La liquidation de Qassem Soleimani et Abu Mahdi al-Muhandis, la semaine dernière, aurait également coûté la vie à huit collaborateurs moins connus mais de tout premier plan. La mort de ces lieutenants a réaffirmé que ceux qui servent des terroristes désignés pourraient subir le même sort que leurs supérieurs.
Selon un rapport de Voice of America (VOA), citant des responsables iraniens et irakiens, la frappe aérienne américaine sur deux voitures au départ de l’aéroport international de Bagdad a coûté la vie à cinq membres du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) et à trois membres des Unités de Mobilisation Populaire irakienne (PMU).
L’une des cibles, le major-général Hossein Pourjafari de l’IRGC, a été “le bras droit” de Soleimani et “l’assistant le plus fiable”, a déclaré VOA. Il a également joué «un rôle essentiel dans la formation» de l’aile du renseignement du CGRI. Une autre cible, le colonel du CGR Shahroud Mozaffari Nia, était également membre de l’unité de renseignement du CGR.
Hadi Taremi, un lieutenant de l’IRGC, était “l’une des personnes les plus proches du cercle restreint de Soleimani et son garde du corps n ° 1” et “a accompagné Soleimani dans la plupart de ses visites officielles en Iran”, selon VOA. Vahid Zamanian, un autre lieutenant du CGRI, a servi comme «l’un des gardes du corps en rotation de Soleimani et l’a accompagné dans des visites internationales non officielles». (Un communiqué de la force Quds du CGRI cité par les médias d’État iraniens a décrit Taremi et Zamanian comme détenant les grades de major et de capitaine, respectivement.)
Muhammad Radha al-Jabri “était en charge du protocole de l’aéroport” pour le PMF, a déclaré VOA. Un rapport de Deutsche Welle , citant le PMF, le décrit également comme le «chef des relations publiques du PMF». Les autres cibles, Hassan Abdu al-Hadi, Muhammad al-Shaybani et Haider Ali, étaient des gardes du corps affiliés au PMF.
Ce renfort de gardes du corps – cinq au total – a peut-être aidé les États-Unis à localiser Soleimani. Confiants que leur stature découragerait l’action américaine, Soleimani et Muhandis n’ont apparemment fait aucun effort pour dissimuler leurs mouvements depuis l’aéroport de Bagdad, faisant de leurs véhicules des cibles faciles pour un drone américain.
Comme le Times de Londres l’a décrit , quand Soleimani «s’est envolé de Damas à Bagdad jeudi soir, de l’une des principales capitales que Téhéran croit avoir dans sa poche à l’ autre, il n’a pas utilisé une base militaire secrète ou aérienne appartenant à ses milices. Il a volé dans son jet personnel du régime iranien vers le principal aéroport international de Bagdad. »
Cette confiance excessive s’est avéré le mener à sa perte.
L’attaque contre Soleimani et Muhandis a envoyé un message selon lequel les aides et assistants des terroristes désignés par les États-Unis ne peuvent pas compter sur la présence de leurs supérieurs pour se protéger. Peut-être que le personnel d’Esmail Qaani, le successeur de Soleimani , devrait en prendre bonne note.
Tzvi Kahn est chercheur à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), où il contribue au Centre sur le pouvoir militaire et politique du FDD (CMPP).
Anna Ahronheim