Alors que l’avion de combat F-35 Lightning II a fait l’objet de vives critiques de la part du président Trump (un programme « hors de contrôle », avait-il dit), son constructeur, Lockheed-Martin, compte bien décrocher de nouveaux contrats à l’exportation afin d’être en mesure de réduire significativement le coût de cet appareil.
Pour cela, un responsable du groupe américain, Jeff Babione, a indiqué, ce 3 mars, lors du salon aéronautique d’Avalon [Australie], qu’au moins trois pays font actuellement l’objet de toute son attention, à savoir l’Espagne, la Suisse et la Belgique.
Pour la Suisse, un nouvel appel d’offres est en cours de préparation, après le refus des électeurs suisses d’acquérir 22 avions Gripen E/F, destinés à remplacer les F-5 Tiger. Qui plus est, il s’agira aussi de trouver un successeur au F/A-18. Visiblement, Lockheed-Martin s’intéresse de près à ce marché : selon le quotidien Le Temps, l’industriel américain se serait payé les services d’une agence de lobbying pour vanter les qualités du F-35 auprès des responsables politiques et militaires de la Confédération.