Les détails des frappes effectuées le 1er août par les forces américaines contre la branche libyenne de l’État islamique, à Syrte, ne sont pas encore totalement connus. Certaines sources évoquent l’engagement d’hélicoptère d’attaque AH-1 Cobra tandis que d’autres parlent de deux avions AV-8 Harrier.
Une chose est certaine : ce sont des appareils de l’USS Wasp, à bord duquel se trouvent des éléments du 22nd Marine Expeditionary Unit, qui ont été sollicités pour l’opération « Odyssey Lightning », lancée à la demande du gouvernement libyen d’union nationale (GNA).
En outre, il est aussi question de l’implication de drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) MQ-9 Reaper, mis en oeuvre depuis une base située en Afrique (au Niger?). En effet, ceux basés à Sigonella, en Sicile, n’aurait pas pu décoller sans l’accord du gouvernement italien… à qui il n’a rien été demandé. Toutefois, ce dernier a fait savoir, ce 2 août, qu’il examinera toute requête américaine pour autoriser l’utilisation de la plateforme sicilienne dans le cadre d’une campagne aérienne contre l’EI en Libye.
Quant aux objectifs détruits par les raids américains, il est question d’un char T-72 et de deux véhicules utilisés par les jihadistes. Le Pentagone a expliqué que le gouvernement libyen avait exprimé le besoin de frappes « précises » pour éviter tout dommage collatéral.
Quoi qu’il en soit, ces raids américains ont probablement contribué à débloquer la situation à Syrte, ville encerclée depuis la mi-juin par les forces pro-gouvernementales libyennes. En effet, ces dernièes ont repris un quartier important aux jihadistes.
« Nos forces ont pris le contrôle total du quartier al-Dollar après l’assaut lancé dimanche par les forces loyales », a ainsi affirmé le bureau « médias » des troupes pro-GNA. « La nouvelle ligne de front s’établit désormais dans le secteur situé entre le quartier al-Dollar et le centre de conférence de Ouagadougou », où les jihadistes ont installé leur quartier général, a-t-il ajouté.