Le ministre de la Justice malien, Mohamed Ali Bathily, a admis que quatre prisonniers avaient été libérés pour obtenir le retour en France de Serge Lazarevic.
"Nous l'avons fait". Le ministre malien de la Justice Mohamed Ali Bathily a reconnu vendredi que quatre prisonniers avaient été libérés en échange de l'ex-otage français Serge Lazarevic, relâché mardi après trois années de captivité aux mains d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
D'après les propos du ministre malien de la Justice sur France 24, "c'est un fait, tout le monde le sait, ça ne sert à rien de dénier la réalité". Le responsable malien a ainsi confirmé une rumeur tenace depuis la libération du Français.
"L'évidence est là. Je confirme, votre chiffre est bon, quatre prisonniers ont été libérés des prisons maliennes pour que Serge Lazarevic recouvre la liberté. Pour les détails, c'est autre chose", a encore expliqué à l'AFP le ministre, joint par téléphone. Il a indiqué que que 38 militaires, préfets ou policiers maliens ont déjà été libérés "de la même manière et avec le même type d'échange".
Mohamed Ali Bathily a expliqué sur France 24 que l'échange avait eu lieu dans un "cadre bien précis". "Nous l'avons fait de surcroît quand il s'agit de personnes ressortissant de pays qui sont venus nous aider dans les moments les plus critiques", a-t-il concédé. "Le Mali ne pouvait que prendre part, pour son honneur, à tout ce qu'il pouvait faire pour aider à sauver la vie de ces otages là", a expliqué le ministre.
Des rumeurs persistantes depuis mardi
Mohamed Ali Bathili était interrogé sur la contrepartie offerte en échange de la libération du dernier otage français Serge Lazarevic mardi 9 décembre.
Dès la libération de Serge Lazarevic, une source de sécurité malienne et des ONG de défense des droits de l'Homme avaient affirmé que des jihadistes emprisonnés au Mali, y compris l'organisateur présumé de son enlèvement, avaient été relâchés en échange de l'otage.Outre Mohamed Aly Ag Wadoussène "organisateur principal de l'enlèvement" de Serge Lazarevic et de son compatriote Philippe Verdon, retrouvé tué en juillet 2013, ainsi que son complice présumé Haïba Ag Acherif, les autorités maliennes ont relâché un jihadiste tunisien et un autre originaire du Sahara occidental, selon un collectif d'organisations de défense des droits de l'Homme dans un communiqué publié mercredi à Bamako.
La France reste silencieuse
Une source de sécurité malienne a indiqué vendredi à l'AFP que les quatre prisonniers ont été transférés à Niamey, capitale du Niger, impliqué dans les négociations, avant d'être conduits dans le nord du Mali, où ils ont été remis aux ravisseurs de Serge Lazarevic. Les autorités françaises, qui démentent toujours payer des rançons dans les cas de prise d'otages, n'ont donné aucune information sur les conditions de la libération de Serge Lazarevic.