La cible exacte n'est pas connue, mais «l'intention est claire», prévient le général Martin Dempsey. (photo: AFP)
Selon ce responsable s’exprimant sous couvert d’anonymat, le président est tenu au courant d’une menace potentielle (d’attentat) qui se déroulerait dans la péninsule Arabique ou en émanerait, évoquée auparavant par le département d’Etat. Au lendemain de l’annonce de la fermeture pour raisons de sécurité d’une vingtaine d’ambassades dimanche, les Etats-Unis ont mis en garde vendredi contre des menaces d’attentats qu’Al-Qaïda pourrait perpétrer en août, en particulier au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Le département d’Etat a diffusé vendredi un avis de prudence à l’attention de tous ses ressortissants dans le monde: des attentats sont possibles particulièrement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et Washington insiste également sur la péninsule Arabique. M. Obama continuera à être tenu au courant régulièrement des développements dans ce dossier par son équipe, a assuré le responsable de la Maison Blanche.
Le 4 août, soit la veille du 27e jour du Ramadhan. Cette fermeture est justifiée par le recours à plus de prudence et dans le souci de parer à toute éventuelle atteinte aux employés de l’ambassade. La représentation américaine à Alger n’est pas la seule à fermer ce 4 août. Le département d’Etat a décidé de la fermeture de plusieurs de ses chancelleries dans le monde pour des raisons de sécurité. Outre l’ambassade à Alger, la décision concerne aussi les ambassades américaines en Egypte, en Irak, au Qatar, au Bahreïn, en Afghanistan, au Bangladesh, en Jordanie, à Oman, en Arabie Saoudite, aux Emirats arabes unis, au Koweït, au Yémen et en Libye.
Il se peut que la fermeture soit d’ailleurs prolongée comme l’affirme une porte-parole du département d’Etat, Marie Harf, en notant que l’Administration américaine étudierait l’éventuelle réouverture des représentations diplomatiques et qu’il se pourrait qu’il y ait plusieurs jours de fermeture. «Le département d’Etat a donné l’ordre à plusieurs ambassades et consultas de rester fermés ou de suspendre leurs activités le dimanche 4 août… par précaution pour nos employés et ceux qui pourraient visiter nos bâtiments», précise la note du département d’Etat.
L'UE sur ses gardes
A Bruxelles, l'Union européenne a déclaré qu'elle allait prendre «toutes les précautions nécessaires» après la fermeture annoncée de certaines ambassades américaines au Proche-Orient.
A ce stade, a précisé le porte-parole de la Commission européenne, Alexandre Polack, l'UE n'a pas de preuve d'une menace quelconque concernant spécifiquement les délégations de l'UE à l'étranger, mais, a-t-il dit, «nous prenons toutes les précautions nécessaires». Le service diplomatique de l'Union européenne compte 3400 personnes et 139 délégations dans le monde entier.
A Londres, la Grande-Bretagne a fait savoir dans la soirée que son ambassade au Yémen serait fermée dimanche et lundi en raison «de risques accrus concernant la sécurité». «Nous sommes tout particulièrement préoccupés en matière de sécurité lors de la période de la fin du ramadan et à l'approche de l'Aïd», a indiqué le Foreign Office dans un communiqué.
Le ministère allemand des Affaires étrangères a annoncé samedi que l'ambassade d'Allemagne au Yémen restera fermée dimanche et lundi pour des «raisons de sécurité».
22 pays évoqués
Quelques heures après cette mise en garde, dans un enregistrement audio, le chef d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri accusait les Etats-Unis d'avoir «comploté» avec l'armée égyptienne et la minorité chrétienne copte pour faire destituer le président islamiste égyptien Mohamed Morsi il y a un mois.
En réaction aux menaces d'attentats annoncées par les services de sécurité américains, le département d'Etat avait immédiatement annoncé la fermeture dimanche, jour ouvré dans la plupart des pays musulmans, de ses ambassades dans 22 pays.
Ces représentations diplomatiques se trouvent en Israël, dans le monde arabe, ainsi qu'en Afghanistan et au Bangladesh.
Le Royaume-Uni, suivi par l'Allemagne, ont à leur tour annoncé la fermeture de leur ambassade au Yémen dimanche et lundi, alors que le ramadan se termine mercredi.
Appel
Après cette date, le gouvernement américain étudiera l'éventuelle réouverture des représentations diplomatiques qui auront été fermées, a ajouté la porte-parole du département d'Etat: «Il est possible qu'il y ait aussi plusieurs jours de fermeture».
Peu après cette annonce, le président américain Barack Obama avait ordonné vendredi soir de prendre «toutes les mesures nécessaires pour protéger les Américains».
Le département d'Etat a lui diffusé un avis de prudence à l'attention de tous ses ressortissants dans le monde: des attentats sont possibles «particulièrement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord» et Washington insiste également sur «la péninsule Arabique», où le Yémen est considéré comme l'un des bastions d'Al-Qaïda.
«Les informations actuelles suggèrent qu'Al-Qaïda et ses organisations affiliées continuent à préparer des attentats terroristes dans cette région et au-delà. Ils pourraient concentrer leurs efforts pour perpétrer des attaques d'ici à la fin août», selon le département d'Etat. Son avis de prudence évoque «des attentats terroristes potentiels dans les transports et d'autres infrastructures touristiques».
Britanniques évacués
Interpol a par ailleurs appelé samedi ses 190 Etats membres à faire preuve de la plus grande vigilance après une série d'évasions de centaines de criminels dans lesquelles Al-Qaïda pourrait être impliquée, dans des prisons de neuf pays au total depuis un mois, notamment en Irak, en Libye et au Pakistan.
Les Etats-Unis sont particulièrement attentifs à la sécurité de leurs représentations à l'étranger depuis l'attaque contre le consulat américain de Benghazi, en Libye, le 11 septembre dernier, durant laquelle l'ambassadeur américain et trois de ses collaborateurs avaient trouvé la mort.
«Nous avons retiré un certain nombre de membres du personnel (de l'ambassade) de Sanaa, en raison de préoccupations accrues sur la sécurité», a expliqué de son côté le Foreign Office à Londres. «Nous sommes particulièrement préoccupés par la situation de la sécurité dans les derniers jours du ramadan et pour (la fête musulmane de) l'Aïd», a-t-il ajouté.
Suisse aussi
Le ministère allemand des Affaires étrangères a lui souligné «le risque d'attentats dans certaines régions isolées du pays mais aussi dans la capitale Sanaa».
Et la Suisse a elle modifié le dispositif de sécurité, a indiqué samedi à l'ats une porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), Sonja Isella.
Le département n'a toutefois pas voulu préciser si elle fermait des représentations helvétiques dans certains pays.