La sénatrice démocrate de Califormie Dianne Feinstein s’est jointe ce mardi au senateur républicain du Kentucky Rand Paul, soutenu par le Tea Party, lors de sa tentative de bloquer au Sénat le vote d’une disposition légale qui permettrait aux militaires US de maintenir indéfiniment en prison et sans procès tout citoyen américain soupçonné de terrorisme.
L’amendement qu’ils avaient proposé et qui visait à retirer ces dispositions d’une loi plus globale sur la défense a échoué par 38 votes contre 60.
« Le gouvernement US ne devrait pas avoir le droit d’enfermer ses citoyens pendant des années et même des décennies sans procès, » a déclaré Feinstein, comparant le texte de loi à l’internement des Japonais Américains durant la Seconde Guerre mondiale.
Parlant en tant que présidente du Comité du renseignement du Sénat américain, Feinstein a déclaré que les États-Unis « étaient plus à l’abri d’un attentat terroriste que jamais auparavant, » et que les 300 inculpations pour terrorisme lors de procès au civil depuis les attentats du 11-Septembre prouvaient que le système judiciaire américain fonctionnait correctement.
Rand Paul fut le seul républicain à voter pour faire retirer ce qu’on a appelé les « dispositions concernant les détenus », mais 17 démocrates ont voté avec le reste des républicains pour les maintenir dans le projet de loi global.
L’administration Obama a menacé de son véto le projet de loi, et a provoqué les hauts cris à droite comme à gauche, ouvrant une brèche dans ce qui était depuis les attentats du 11-Septembre, un front républicain uni, favorable aux initiatives guerrières et aux pouvoirs de détention confiés à l’exécutif.
Lors d’un débat où l’émotion était bien réelle, les sénateurs Carl Levin, démocrate et président du Comité des Services armés, et le leader républicain John McCain de l’Arizona, ont avec Lindsey Graham (sénateur républicain de Caroline du Sud) expliqué que ces nouvelles lois étaient cruciales pour lutter contre le terrorisme.
« Si vous rejoignez al-Qaïda, vous en subirez les conséquences, » a déclaré Graham. « Si vous êtes citoyen américain et que vous trahissez votre pays, vous n’aurez pas droit à un avocat. »
Graham a déclaré que le terrorisme n’était pas un crime, mais un acte de guerre.
Carolyn Lochhead