En mai, une poignée de journalistes avait pu visiter le chantier d’un projet qui n’en finit pas de faire polémique. À cette occasion, Donald Trump avait donné davantage de détails sur sa monumentale nouvelle salle de bal de la Maison Blanche, à Washington.
Le président américain avait notamment précisé que le toit de la salle de bal accueillerait une base de drones armés de missiles et des troupes équipées d’armes à feu, destinées officiellement à protéger le complexe de plus de 7 ha (18 acres) et la capitale fédérale. Or, comme l’ont précisé plusieurs médias américains, notamment Associated Press, une base de drones existe déjà à une dizaine de mètres, gérée par le Secret Service américain et non par l’armée, opérationnelle en toute discrétion.
La présence de ces drones de surveillance sur un bâtiment du département du Trésor, jouxtant le complexe de la Maison Blanche, n’avait jamais été signalée auparavant ; elle pourrait fragiliser les arguments juridiques de Donald Trump, selon qui la construction de la salle de bal est nécessaire « pour protéger la Maison Blanche et ses environs contre des attaques aériennes ».
Des fonds publics mobilisés pour la construction et la sécurité de la salle de bal
Le président a déclaré que l’installation destinée aux drones avait été mise en place à la demande de responsables militaires américains. S’adressant aux journalistes en mai, il a expliqué que les plans du bâtiment avaient été élargis pour répondre à cette requête : « Ils voulaient une capacité accrue en matière de drones », a-t-il affirmé. Donald Trump a assuré que la Maison-Blanche se trouvait dans un « très mauvais état » lorsqu’il a pris ses fonctions, expliquant qu’elle était devenue vulnérable aux menaces modernes.
Le coût des travaux de la salle de bal pourrait atteindre 600 millions de dollars. Selon le Washington Post, la moitié proviendrait de fonds publics, contrairement à ce qu’avait garanti le président américain, assurant qu’aucun argent des contribuables ne serait dépensé dans la construction du lieu, financée par lui-même et ses amis donateurs. Par ailleurs, une proposition républicaine au Sénat américain prévoit jusqu’à 1 milliard de dollars de fonds publics, destiné à renforcer la sécurité autour de la Maison-Blanche en incluant les infrastructures liées au projet de salle de bal.
Maïlis Rey-Bethbeder