Un homme s'est introduit, vendredi soir, dans la Maison Blanche et a pu atteindre le portail Nord de l'enceinte avant d'être capturé. Une intrusion qui a nécessité l'évacuation des membres du personnel et des journalistes qui s'y trouvaient, a annoncé le Secret Service, chargé de la protection du président.
Le président Barack Obama et sa famille ne se trouvaient pas à la Maison Blanche au moment de l'évacuation. Ils avaient embarqué quelques minutes plus tôt à bord de l'hélicoptère présidentiel Marine One pour se rendre à Camp David afin d'y passer le week-end.
Les journalistes ont pu regagner le bâtiment environ une heure après l'intrusion qui a eu lieu vers 19h20, heure locale (1h20 en France), lorsque l'homme a réussi à franchir les grilles qui entourent les jardins autour de la Maison Blanche.
L'homme n'était pas armé
Selon le porte-parole du Secret Service, Brian Leary, l'homme, Omar Gonzalez, 42 ans, venant du Texas, n'était pas armé. "Gonzalez n'a pas obéi aux ordres des agents de s'arrêter et a été interpellé finalement juste après avoir franchi le portail Nord de la Maison Blanche", a expliqué le porte-parole.
Le suspect a été amené à hôpital George Washington pour une évaluation médicale.
Pas un, mais deux incidents à la Maison-Blanche
Contrairement à de premières informations, l'intrus, Omar Gonzalez, qui affirme être un ancien combattant en Irak, originaire du Texas (sud), était armé. Il a été trouvé en possession d'un canif avec une lame de 9 cm, selon sa déclaration écrite sous serment. Il a été inculpé samedi par un tribunal de district de Washington d'entrée illégale avec possession d'arme dangereuse et encourt une peine de dix ans de prison. Il a été amené à l'hôpital George Washington pour une évaluation médicale. "Bien qu'hier soir (vendredi) les agents aient fait preuve d'une formidable retenue et de discipline dans cette affaire, le lieu de l'arrestation de Gonzalez n'est pas acceptable", a déclaré le Secret Service. L'annonce de cette enquête est intervenue au moment du deuxième incident, quand un autre homme s'est d'abord approché à pied de l'entrée de la Maison-Blanche, puis a été interpellé lorsqu'il s'est présenté peu après en voiture à une autre entrée, a expliqué à l'AFP un porte-parole du Secret Service, Ed Donovan.
Une enquête ordonnée par la directrice du Secret Service, Julia Pierson, a été ouverte dès vendredi, a indiqué son bureau. Elle implique un examen approfondi du site de la Maison-Blanche et des entretiens avec le personnel. Toutes les procédures de sécurité seront réexaminées.