L’agent du Mossad décédé dans ce qui semble être un accident de bateau en Italie, en mai 2023, a dirigé des opérations qui ont contribué aux récents succès d’Israël contre l’Iran, a déclaré mardi le chef des services d’espionnage, David Barnea.
L’agent, présenté par la première lettre hébreu de son nom, « Mem », fait partie des quatre personnes qui se sont noyées dans le chavirage d’un bateau sur le lac Majeur, en Italie.
À l’époque, les médias italiens avaient dit qu’il s’agissait d’Erez Shimoni, 50 ans, sans doute un alias. Sa véritable identité n’a pas été rendue publique, mais elle est accessible sur les sites commémoratifs israéliens.
« En ce jour, » a déclaré Barnea lors d’une cérémonie du Jour du Souvenir au siège du Mossad, « je pense à nos membres morts au combat et à leur contribution à la sécurité d’Israël. »
« Pendant l’opération Lion Rugissant, mes pensées sont allées à ‘Mem’ et à son travail. Mem est mort en fonctions en dehors d’Israël », a-t-il déclaré en parlant de la récente guerre contre l’Iran.
« L’opération menée par ‘Mem’, mélange de créativité, de ruse et de technologie, a grandement influé sur le succès de la campagne contre l’Iran », a ajouté Barnea.
Au moment de l’accident de navigation, les médias italiens avaient rapporté que la réunion lors de laquelle il avait trouvé la mort était une rencontre d’agents du renseignement. Selon les informations disponibles, 19 personnes sur les 23 qui se trouvaient effectivement à bord étaient des agents israéliens et italiens, actifs ou non.
Les services de sécurité italiens ont indiqué que deux des morts un homme de 62 ans et une femme de 53 ans étaient des leurs.
La dépouille de Mem a été rapatriée en Israël pour être inhumée au cimetière militaire d’Ashkelon. De hauts responsables du Mossad, dont Barnea, étaient présents aux funérailles.
« C’était un homme de valeurs, un vrai ami et quelqu’un de dévoué et de loyal », avait déclaré Barnea lors des funérailles. « Vous avez travaillé sous le sceau du secret pendant toute votre vie d’adulte — même après votre mort, nous ne pouvons pas dire publiquement tout ce que vous avez fait pour le peuple d’Israël. Pour nous tous ».
Il avait par ailleurs rendu hommage à sa spécialité, celle des « domaines pionniers et des méthodes de fonctionnement ».
Claudio Carminati, le capitaine du bateau touristique Gooduria, a été condamné à quatre ans dans le cadre d’un accord de plaider coupable suite à la mort de ses passagers. Lorsqu’il a coulé, le bateau transportait 23 passagers alors que sa capacité maximale était fixée à 15. L’épouse du capitaine fait partie des victimes.
Le bateau se trouvait à une centaine de mètres du rivage lorsqu’il a coulé. Ont survécu ceux qui ont été sauvés par d’autres embarcations ou qui ont pu nager jusqu’à la rive.
Dix autres Israéliens se trouvaient, semble-t-il, à bord du navire : ils auraient manifestement été rapidement rapatriés en Israël à bord d’un jet privé utilisé par les autorités israéliennes.