Un ancien employé des services de renseignement britanniques a plaidé coupable devant un tribunal londonien pour la tentative de meurtre d’une employée de l’Agence de sécurité nationale américaine (NSA). L’homme croyait que la femme était une espionne, c’est ça qu’ont annoncé la police et le Crown Prosecution Service mercredi.
Joshua Bowles, âgé de 29 ans, a poignardé une femme (dont l’identité n’a pas été révélée) qui travaillait à l’agence britannique de renseignement GCHQ à l’époque. Il lui aurait infligé plusieurs coups de couteau lors de l’attaque qui s’est déroulée en mars près de la base de GCHQ à Cheltenham, dans l’ouest de l’Angleterre. Les motivations derrière cette attaque se sont révélées bien plus complexes que ce qui avait été initialement présumé.
Bien qu’il ait quitté le GCHQ en 2022, Bowles aurait continué à surveiller la victime depuis le début de 2023. Ses recherches ont révélé que la victime participait régulièrement à des matchs de netball au centre de loisirs Tommy Taylor’s Lane. C’est lors de l’un de ces événements sportifs qu’il a mené l’attaque, armé de deux couteaux.
Le mobile du crime s’est avéré être la conviction erronée de Bowles que la victime était une espionne. Le tribunal a appris qu’il avait effectué une reconnaissance minutieuse de la victime et avait choisi de la cibler en raison de son travail au GCHQ. Cette perception déformée a conduit à une attaque violente et non provoquée contre deux individus innocents, qui ont été blessés dans l’incident.
Le juge en chef, Mme Justice Cheema-Grubb, a ordonné que Bowles reste en détention en attendant la sentence qui sera prononcée d'ici à la fin du mois d’octobre. L’affaire a mis en lumière la nécessité d’une vigilance accrue envers les questions de santé mentale et d’extrémisme, même au sein de ceux qui ont été associés à des organisations de renseignement.