En 2024, plusieurs bases américaines en Europe, dont celles de Ramstein, de Spangdahlem et d’Aviano, furent placées en état d’alerte renforcée en raison d’une «combinaison de facteurs susceptibles d’avoir un impact sur la sûreté et la sécurité des militaires et leurs familles stationnés sur le théâtre européen». Deux hypothèses avaient été avancées à l’époque pour justifier cette mesure : le risque d’attaques terroristes en lien avec la situation au Moyen-Orient et de possibles tentatives de sabotage commanditées par la Russie. Depuis, la menace ayant conduit à prendre une telle décision n’a jamais été officiellement confirmée.
À l’époque, le commandement américain pour l’Europe [EUCOM] avait déclenché le niveau d’alerte «Charlie», lequel prévoit la réduction du personnel «non essentiel» et l’application de mesures de sécurité renforcées dont le détail est confidentiel. En règle générale, celles-ci entrent en vigueur quand des renseignements font état de la «probabilité d’une forme d’action terroriste» contre le personnel et les installations militaires.
Depuis le 11 septembre 2001, le niveau d’alerte «Bravo» est le plus courant sur les emprises militaires américaines.
Ce 27 septembre, c’est au tour de la base aérienne de Fairford [Royaume-Uni], laquelle accueille régulièrement des bombardiers et des avions «espions» de l’US Air Force, d’être placée en état d’alerte renforcée, après que des individus ont été interpellés par la police locale car soupçonnés d’avoir enfreint «la loi sur les explosifs».
L’affaire semble être très sérieuse car les autorités britanniques ont déclaré un «incident majeur» dans le secteur de Whelford, un village situé dans les environs immédiats de la base.
Selon la police du Gloucestershire, plusieurs habitants ont été évacués vers un «centre de loisirs voisin» tandis qu’une équipe de démineurs de la British Army a été chargée d’examiner des véhicules suspects. En outre, selon des témoins, environ trente véhicules de secours [ambulances, camions de pompiers, etc…] ont été vus dans les environs.
Des rumeurs circulant sur les réseaux sociaux ont avancé que la base de Fairford serait passée au niveau d’alerte «Delta» [c’est-à-dire le plus élevé]. Et que le niveau «Charlie» aurait été déclenché sur celle de Lakenheath, qui abrite également des unités américaines. Ce que l’US Air Force n’a ni confirmé, ni infirmé. En revanche, elle a fait valoir qu’elle ne ferait aucun commentaire «pour des impératifs de sécurité opérationnelle».
«La 501e escadre de soutien au combat [basée à Fairford, ndlr] et nos escadres basées au Royaume-Uni restent vigilantes et prendront les mesures appropriées pour assurer la sécurité de nos militaires, civils, prestataires et de leurs familles», a assuré un porte-parole. «Nous évaluons en permanence un ensemble de facteurs qui déterminent les mesures que nous mettons en place ou que nous modifions afin de protéger nos installations, nos personnels et leurs familles», a-t-il ajouté.
Pour rappel, en juillet, le Corps des gardiens de la révolution islamique [CGRI] a prévenu les autorités britanniques que la base de Fairford constituait une «cible légitime» étant donné que celles-ci avaient autorisé l’US Air Force à l’utiliser pour mener ses opérations au Moyen-Orient.
Selon l’agence britannique PA et la BBC, la police antiterroriste a été chargée de mener l’enquête sur cet incident. Des images aériennes diffusées par les médias montrent un robot de déminage à l’œuvre sur une route de campagne, se déplaçant autour de trois camionnettes blanches. Peu auparavant, la police du Gloucestershire avait annoncé l’arrestation de plusieurs hommes «pour des infractions présumées à la loi sur les explosifs».
Les cinq suspects étaient dans le viseur des Etats-Unis «depuis longtemps» et voulaient faire «de gros dégâts», a affirmé Donald Trump. «On enquêtait sur eux […] Travailler avec les Britanniques a super bien fonctionné», a déclaré le président américain devant la presse à son arrivée à Chicago, pour un tournoi de golf.