En 2024, KNDS Deutschland noua un partenariat avec General Dynamics European Land Systems [GDELS] en vue d’intégrer son système AGM [Artillery Gun Module] dérivé du RCH155 et doté d’un canon de 155 mm [cal. 52] sur le Piranha Heavy Mission Carrier [HMC], une variante du véhicule de combat d’infanterie [VCI] du même nom reposant sur un châssis 10×10 et dotée de «technologies avancées» censées lui garantir une «mobilité tout-terrain» ainsi que de meilleurs «capacités de franchissement».
«Grâce à ce robuste châssis multibras 10×10, aucun support vertical n’est nécessaire pour le tir, comme c’est le cas avec les autres obusiers à roues conventionnels. L’AGM permet une autonomie complète de l’ensemble du système en matière de commandement, de navigation et de contrôle de tir ainsi que des options opérationnelles entièrement nouvelles grâce à sa stabilité», avaient vanté les deux industriels, lors de l’annonce de leur coopération. Et d’insister également sur la capacité de ce véhicule, depuis appelé Donar 10×10, à «tirer en mouvement».
Deux ans plus tôt, au titre de son programme «Artillerie Wirkplattform und Wirkmittel 2026», la Suisse avait présélectionné l’obusier automoteur Archer 8×8 [de BAE Systems Bofors] et le système RCH 155 AGM de KNDS Deutschland [Krauss Maffei Wegmann, à l’époque] en vue de remplacer ses M109 KAWEST, acquis auprès des États-Unis dans les années 1960.
Reposant sur deux plateformes possibles, à savoir l’ARTEC Boxer le Piranha IV, la proposition allemande fut finalement retenue.
«Après l’évaluation détaillée des essais, des clarifications et des offres, le choix du modèle s’est porté sur le système AGM Artillery Gun Module sur Piranha IV de l’entreprise KNDS Deutschland. Compte tenu des offres reçues et de l’évaluation de nombreux aspects tactiques, techniques, logistiques, commerciaux, qualitatifs et de durabilité, le système choisi correspond à l’offre la plus avantageuse», avait en effet annoncé le département suisse de la Défense, de la Protection de la population et des sports, en novembre 2024.
Restait alors à conclure les négociations contractuelles et à notifier la commande à la filiale allemande de KNDS. Ce qui a pris du temps puisqu’il aura fallu attendre près de dix-huit mois pour voir ce marché se concrétiser.
En effet, le 8 juin, Armasuisse, l’Office fédéral de l’armement de la Confédération, a annoncé la commande de trente-deux Piranha IV 10×10 du «du fabricant suisse GDELS-Mowag», dotés du système AGM de KNDS Deutschland. Le montant du contrat, qui «prévoit également l’acquisition de moyens destinés à la logistique des munitions, aux systèmes d’instruction et de simulation, aux pièces de rechange, à la documentation et à l’outillage», n’a pas été précisé.
«Grâce à ce contrat, KNDS met en œuvre le plus important projet d’acquisition de systèmes d’artillerie mené par la Suisse depuis des années. Nous sommes reconnaissants non seulement pour cette commande significative, mais aussi pour le partenariat de longue date et la confiance fondamentale que nous témoignent la communauté des utilisateurs suisses», s’est félicité Florian Hohenwarter, le PDG de KNDS Deutschland. Et d’ajouter que l’industriel «fournira bien plus que de simples obusiers sur roues» car «en tant que fournisseur de systèmes», il propose une «solution opérationnelle complète et adaptée aux besoins de ses clients».
D’une masse 40 tonnes, le Piranha IV 10×10 est en mesure de porter une charge utile de 17 tonnes. Sa variante «artillerie» [ou Donar 10×10] est mise en œuvre par un équipage de deux ou trois artilleurs. «Grâce à son système de suspension multibras, aucune stabilisation mécanique n’est requise pendant le tir», ce qui lui donne la possibilité de tirer en mouvement. Enfin, il dispose d’une capacité dite MRSI [Multiple Round Simultaneous Impact / multiples coups, impacts simultanés ou méthode de tir dite « malouine »].