Mon confrère Jean-Pierre Buisson dévoile ce matin dans les pages d'Ouest-France le dernier-né des Constructions mécaniques de Normandie: un navire de guerre furtif à balancier.
53 m de long, 16 m de large et 2,60 m de tirant d'eau, la Combattante SWAO 53 va en étonner plus d'un. « Concept révolutionnaire », affirme le chantier naval de Cherbourg. La semaine prochaine, il va présenter ce nouveau patrouilleur multifonctions au salon Euronaval. Il s'agit d'une version très innovante des Combattantes. Une série qui a fait la réputation des CMN depuis les fameuses vedettes israéliennes. Cinq d'entre elles, placées sous embargo, avaient quitté le port du Cotentin sans autorisation dans la nuit de Noël 1969. Leur périple avait fait la Une de la presse mondiale et valu un fameux de coup de pub au chantier.
En présentant cette mouture moderne, les CMN ont bien l'intention de décoiffer une nouvelle fois l'opinion. « Ce navire furtif dispose d'une coque à balancier qui permet de développer une très large plateforme pour accueillir un hélicoptère ou des drones aériens (UAV). » Le navire est compact et discret. Les ingénieurs ont poussé très loin la notion de furtivité, gommant tout ce qui pourrait permettre de repérer le bâtiment. Ses trois moteurs entraînent deux lignes d'arbres d'hélices et fournissent une puissance de 9 900 kW. Un potentiel de chevaux qui permet d'afficher une vitesse de pointe élevée (30 noeuds) et une autonomie importante : 1 400 milles à 15 noeuds.
La silhouette de ce patrouilleur n'est pas banale. À mi-chemin entre le catamaran et le prao tahitien, il serait, selon le chantier, plus performant dans le mauvais temps qu'un navire à deux coques de même longueur tout en offrant une belle stabilité à la mer. Côté armement, le chantier bas-normand a sorti l'artillerie lourde : un canon 57 mm, plus deux canons 30 mm RWS et 8 missiles SAM à lancement vertical. « Sa puissance de feu est importante pour des actions de lutte anti-navire et d'actions vers la terre. C'est le navire de surveillance et d'attaque par excellence », vantent les concepteurs. Deux canots d'intervention rapide de 7 m sont également dissimulés dans les coques.
Sur leur stand à Euronaval, les CMN vont également présenter leur gamme, entièrement revue, de navires d'interception rapide.